Tyrannosaurus rex: ¿Depredador o carroñero?

Pues seguimos con el mes del Tyrannosaurus rex y hoy toca una entrada muy relacionada con este dinosaurio (básicamente trata sobre él) que ha sido objeto de debate, lo es y será entre paleontólogos y científicos a nivel mundial. Este debate será expuesto hoy en la entrada y podrán ver tanto razones a favor de ser carroñero como de ser un depredador. ¿Quién sabe si el -supuesto- depredador más grande de todos los tiempos era carroñero?

Reconstrucción en tres dimensiones del famoso Tyrannosaurus rex por Swordlord3d.

Durante mucho tiempo, el Tyrannosaurus rex ha sido dibujado, esculpido incluso, representado y visto con hábitos depredatorios. Pero hay algunas teorías y algunas características que nos indican que en realidad fue un carroñero. Aún así, también pudo ser las dos cosas a la vez.

Izquierda - Tyrannosaurus rex por Teratophoneus, junto a una manada de Triceratops. Derecha - Reconstrucción de Tyrannosaurus rex sobre un cráneo de Triceratops horridus realizada por Swordlord3d.

ANTES DE SABER ACERCA DE SU DIETA...

Tyrannosaurus rex por pheaston.

• El Tyrannosaurus rex tenía un cráneo de metro y medio con unas mandíbulas poderosas capaces que contaban con dientes cónicos, curvos y con bordes serrados. Gracias a esto podían engullir 200 kilogramos, arrancar de un bocado 75 kilogramos de carne y huesos, levantar cerca de 2.800 kilogramos y morder con una fuerza de cuatro toneladas.

Que habría pasado con un hueso si hubiera acabado en las fauces del Tyrannosaurus. Imagen de taringa.net

• Tenía brazos diminutos terminados en dos dedos con garras. Eran del tamaño de un brazo humano. No se sabe mucho acerca del uso de estos brazos atrofiados, pero no eran tan inútiles: recientes estudios indican que pudieron haber levantado hasta 200 kilogramos.

Izquierda - Extremidad anterior de Tyrannosaurus rex. Imagen de en.wikipedia.org. Derecha - Tyrannosaurus rex agachado.

¿Y SI FUERA.... CARROÑERO?

Imagen de oocities.org.

Últimamente hay más personas que antes que creen que el Tyrannosaurus rex fue un dinosaurio carroñero. Esto se debe a que hay más razones. Aún así, ¿por qué no pudo ser depredador y recurrir a la carroña en caso de hambruna?

De izquierda a derecha - (1ª imagen) Solamente hubiera tenido problemas con otro Tyrannosaurus rex (1) para robarle la comida. Imagen de pinterest.com (2ª imagen) Gracias a estas mandíbulas, Tyrannosaurus rex podía triturar huesos (2). Imagen de mundoteropodo.blogspot.com. (3ª imagen) Las cortas patas anteriores no podrían haber levantado sus seis toneladas si se hubiera caído(3). Imagen del fósil expuesto en el National Museum of Natural History en Washington D.C.

1. Gracias a sus 15 metros, el Tyrannosaurus rex no habría tenido inconvenientes para ahuyentar a cualquier otro dinosaurio que estuviera comiéndose el cadáver de un ceratopsio, pachicefalosaurio o hadrosaurio -entre otros. Con un simple rugido, los terópodos que habían cazado a la nueva comida del T-rex habrían salido corriendo.
2. La mandíbula fuerte y poderosa permitía al animal triturar huesos, algo que no precise un depredador activo, que prefiere comerse la mejor parte de la presa (los músculos). Por si fuera poco, se han encontrado huesos fosilizados junto a una parte de del esqueleto en la que estaría el estómago, sin contar coprolitos (excrementos fosilizados) atribuidos a Tyrannosaurus rex con huesos.
3. Si este animal se hubiese caído durante una persecución, no podría haberse levantado del suelo gracias a sus atrofiados brazos. Tampoco servían para agarrar o atacar a la presa.
4. Sus patas posteriores solo podrían haber alcanzado 29 kilómetros por hora, poquísimo para capturar una presa. No habría podido alcanzar a otro dinosaurio ni podría haber mantenido esta distancia o superarla durante una carrera continua frente a otro dinosaurio, pero sí para llegar hasta a carroña.
5. Tenía un sentido del olfato muy desarrollado, al igual que otros animales actuales que se alimentan de carroña. Ésto le habría ayudado a oler los cadáveres a kilómetros (probablemente) de distancia.

¿Cómo se movía Tyrannosaurus rex? Mírelo en el primer vídeo: es una animación en tres dimensiones sobre el ciclo de movimiento de Tyrannosaurus. El segundo vídeo es el primer episodio de la serie de documentales "Dinosaurios en combate". Si ponen este segundo vídeo entre 17:15 y 17:27, podrán ver una excelente representación de como olía el dinosaurio. Vídeos de www.youtube.com

¿Y SI FUERA... DEPREDADOR?

Imagen de palaeos-blog.blogspot.com. En ella se muestra a un Tyrannosaurus rex persiguiendo a (probablemente) Edmontosaurus. 

Pero aún así, sigue habiendo gente que piensan que el Tyrannosaurus rex de 12 metros pudo haber sido un terópodo depredador. Se pensó que este dinosaurio era depredador desde el principio. Desde que se formuló la teoría sobre que este dinosaurio fuera un carroñero, la teoría sobre la depredación de T-rex tiene menos seguidores. Aunque para el fin de los tiempos, el Tyrannosaurus rex seguirá siendo ese dinosaurio devora-hombres (en películas) que destroza ciudades. Estas son las razones que sostienen los seguidores de esta teoría para confirmar que están en lo cierto:

Izquierda - Diente de Tyrannosaurus rex. Obsénse los bordes del diente, serrados. Imagen de thewow.com.mx. Derecha - Visión Estereoscópica de un Tyrannosaurus. Imagen de treeosaur.com

1. Los dientes eran curvos, cónicos y serrados para agarrar la carne de las presas fácilmente.
2. Las mandíbulas eran tan potentes que podían matar a sus presas directamente de una sola dentellada.
3. Tenía una visión esteoroscópica, típica de los depredadores. Este modo de visión estereoscópico o binocular ayuda a calcular las distancias.
4. Tenía unos sentidos del olfato y oído muy desarrollados, especiales para percibir presas a grandes distancias.

Tyrannosaurus rex vs Triceratops por Teratophoneus.

FÓSILES A FAVOR DE LAS DOS TEORÍAS

Marcas de dientes de Tyrannosaurus rex en fósiles de otros dinosaurios herbívoros. Imagen de axxon.com.ar

1. A FAVOR DE QUE FUERA CARROÑERO: Huesos fosilizados de otros dinosaurios cerca de donde estaría el estómago. Múltiples coprolitos asignados a Tyrannosaurus rex con huesos rotos.
2. A FAVOR DE LA DEPREDACIÓN: Un esqueleto de Edmontosaurus annectens ha sido encontrado con unas vértebras de la cola que presentan una lesión. La lesión estaba curada. 
3. A FAVOR DE LA DEPREDACIÓN: Dientes encontrados en vértebras de Edmontosaurus pertenecientes a Tyrannosaurus. Marcas de dientes de Tyrannosaurus en la gola ósea de Triceratops, en el cuerno frontal y el escamoso -un hueso que forma la mejilla en muchos de los tetrápodos-.
4. A FAVOR DE QUE FUERA CARROÑERO: Se han encontrado marcas de dientes en esqueletos de Tyrannosaurus rex, producidas por otros integrantes de su misma especie. Esto probablemente fue debido al competir por un cadáver que habían encontrado. Aún así, esto pudo haber sido causado durante luchas causadas por el derecho de elegir a la hembra.
5. A FAVOR DE QUE FUERA CARROÑERO: Según un estudio realizado por la Universidad de Glasgow en lo que actualmente es Norteamérica hace entre 70 y 65 millones de años habría la suficiente carroña como para alimentarse de ella sin tener que perseguir ningún otro dinosaurio.

Dos Tyrannosaurus rex se enfrentan y se muerden en el hocico. Imagen de www.elmundo.es

Pero lo más probable es que, al igual que el Panthero Leo actual, el Tyrannosaurus rex fuese una mezcla de estos dos métodos de obtener el alimento. Podría ser un depredador, pero cuando se encontrara con un cadáver de un dinosaurio muerto, no perdería la oportunidad: así no gastaría tanta energía en plena caza con otro dinosaurio. Esto indica que seguramente no fue un dinosaurio que se dedicaba exclusivamente a la depredación o a carroñear, sino a las dos cosas juntas sin tener favoritos.

Tyrannosaurus rex por unlogobris.

Características del Tyrannosaurus rex

Esta primera entrada sobre el Tyrannosaurus rex marca el principio del mes del T-rex y no podría ser otra que una que tratase sobre las características del animal. En esta entrada hablaremos tanto de características óseas del dinosaurio como teorías del dinosaurio y otras características que resaltan a la vista. Por lo que pueden leer la entrada siguiente y saber todas las características del Tyrannosaurus rex que se saben hasta ahora. Advertencia: esta entrada no es como las demás entradas del dinosaurio de la semana: en esta entrada se habla solamente sobre las características, no sobre la historia, clasificación, paleontólogos que lo encontraron, significado del nombre, tamaño y peso...

Tyrannosaurus rex por el usuario de deviantart.com Hellraptor.

El grande, conocido y alabado "Tyrannosaurus rex" es uno de los dinosaurios más conocidos (frente a las características osteológicas, reconstrucciones y teorías sobre comportamiento) gracias a los aproximadamente treinta esqueletos conocidos. ya que este dinosaurio es tan famoso, muchos

Fotografía de www.viajesdeprimera.com en la que se muestra la réplica de un esqueleto de Tyrannosaurus rex expuesta en Dinópolis.

paleontólogos se han animado a estudiarlo, por lo que los conocimientos sobre este terópodo son impresionantes. Si pusiera aquí toda la información, la entrada casi no acabaría nunca, por lo que esto es solo un escueto resumen (y aún así, es largo). El Tyrannosaurus rex tenía un gran cráneo de metro

Cráneo de Tyrannosaurus rex. De izquierda a derecha, nombre de las fenestras: fosa nasal, maxilar, anteorbital, órbita, intratemporal. Fotografía recogida de es.prehistrico.wikia.com

y medio (150 centímetros). Este cráneo guardaba ciertas similitudes con otros tiranosáuridos como Daspletosaurus, Albertosaurus y Tarbosaurus bataar. Era pesado y largo. Tenía cinco fenestras, lo que aligeraban el peso considerablemente. La primera fenestra era la fosa nasal, seguida del maxilar, la fosa anteorbital, la órbita (donde se encontraba el anillo esclerótico  y donde se situaba el ojo) y la fosa intratemporal. Las órbitas estaban posicionadas hacia el frente, lo que le proporcionaba una visión binocular estereostópica. Las mandíbulas representaban la mayor parte del cráneo. Estas

Izquierda - Diente de Tyrannosaurus rex. Imagen de www.todanoticia.com. Centro - Reconstrucción en tres dimensiones de un cráneo de Tyrannosaurus rex. Las zonas de otro color diferente al gris representan a los músculos. Fotografía de kerchark.com. Derecha - Distintos tamaños de los dientes de Tyrannosaurus rex de es.wikipedia.org

mandíbulas eran largas y anchas. Contenían numerosos dientes (aproximadamente sesenta: treinta en cada mandíbula). Éstos dientes tenían forma cónica y eran gruesos, para penetrar en la carne del animal y agarrarla con mayor firmeza. La mordedura podía tener una fuerza de hasta tres toneladas -o incluso cinco toneladas- consiguiendo engullir hasta 250 kilogramos de carroña, huesos o carne fresca. Esto nos dice que era capaz de romper huesos de Triceratops. El cráneo presentaba un pequeño espacio para el cerebro. Éste era un órgano alargado y estrecho que estaba localizado en la

Modelo 3d de un cráneo de Tyrannosaurus rex y su cerebro (en color morado). Fíjense el pequeño espacio que ocupa éste organo dentro del cráneo. En rosa la parte del cerebro que se ocupa del equilibrio. La flecha roja señala el bulbo olfatorio. Imagen de palaeos-blog.blogspot.com

parte trasera del cráneo. El Tyrannosaurus rex tenía unos lóbulos olfativos inmensos que conectaban las fosas nasales con el cerebro. Ocupaban la mayor parte del cráneo superior. El cuello en forma de "S" conectaba con un cuerpo corpulento. El cuerpo poseía "dos tipos" de patas: las anteriores y las posteriores. Hablaremos de las posteriores más tarde, mientras hablaremos de las anteriores. Éstas

Extremidades superiores o anteriores del Tyrannosaurus rex expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington D.C.

eran demasiado cortas. Tenía brazos "atrofiados". Eran del mismo tamaño que el tuyo o el mío. Eso es corriente, pero no es lo mismo tener un brazo así para un ser humano de 1,80 metros aproximadamente que para un dinosaurio de doce metros de longitud. Éstas acababan en dos dedos con garras. No se sabe la función de estos pequeños brazos. Algunas de las teorías afirman que las patas anteriores del T-rex servían para:

Izquierda - Tyrannosaurus rex y su ambiente por Rob-Caswell. Centro - Tyrannosaurus rex por Rodrigovg3. Derecha - Recreación de Tyrannosaurus por Rob-Caswell.

1. Hacer contrapeso al gran cráneo del dinosaurio.
2. Para hacer algún ritual de apareamiento.
3. Etc...

Extremidades anteriores de T-rex. Imagen de eesc.columbia.edu

Y, ¿cuál es el motivo por estos pequeños brazos? Simplemente, los brazos fueron cada vez más innecesarios, mientras que las mandíbulas eran su principal arma. Pero otro reciente estudio indica que los brazos podían levantar hasta 180 kilogramos, por lo que alguna de las anteriores teorías podría habérsele añadido otra más. Por lo que vemos en Tyrannosaurus rex esta característica típica de la evolución: cuando algo no se necesita, ya no se usa, por lo que esta se vuelve más pequeña y la parte necesario y más útil se volvía más grande. Este cuerpo contaba con un corazón probablemente

Evolución de cráneos de Tyrannosaurus rex. Las mandíbulas iban siendo su principal forma de ataque, por lo que los brazos terminaron reduciéndose a prácticamente muy poquita cosa. Si los dinosaurios no avianos  no se hubieran extinguido, ¿hubieran llegado a ser tan diminutas las extremidades anteriores que hubieran llegado a desaparecer? Imagen de www.datuopinion.com

grande. Algunos paleontólogos dicen que el corazón del T-rex era 140 veces más grande que un corazón adulto. Entre otros órganos internos también tenemos a los pulmones. Se cree que estos pulmones tenían bolsas de aire fuera de sus pulmones, al igual que los pájaros. Esas bolsas proporcionaban oxígeno extra a los músculos y al cerebro durante la cacería. El sistema digestivo del animal tenía grandes e importantes órganos. Se cree que el Tyrannosaurus rex podía tener 2 estómagos como los pájaros o reptiles. El primer estómago hubiera sido contenido gastrolitos,

¿Pudieron los dinosaurios tener el mismo sistema de sacos de aire que las aves actuales? En este diargama se muestra como sería el dinosaurio por dentro si tuviera este efectivo sistema de oxígeno extra. Imagen de www.astrobio.net.

mientras el segundo estómago digería el alimento ya "molido". Aún así, ésta es otra teoría sobre la que nunca se podrá saber nada hasta que se encuentren restos fósiles de estos órganos del rex o se consiga clonar o traer a la vida a uno -osado quién intente hacerlo-. El hígado debía de ser también un órgano grande, ya que era muy importante en cuanto al metabolismo del animal. Pasamos de hablar de la parte digestiva del animal y nos centramos en hablar sobre la parte posterior del animal. Aún no

Crías de T-rex de la marca de juguetes "papo". Imagen de www.tododinosaurios.com

se han encontrado ningunos huevos fósiles de Tyrannosaurus rex, por lo que no podemos determinar como fueron. Probablemente fueron alargados y de cáscara dura. La cola era larga y hacía contrapeso al resto del cuerpo. Mientras corría, la cola se balanceaba de lado a lado y le ayudaba a mantener el equilibrio. Las patas posteriores eran musculosas y lo suficientemente como para soportar las toneladas de peso del Tyrannosaurus rex. Recientes estudios han demostrado que el Tyrannosaurus

Recreación de la musculatura de Tyrannosaurus rex. Imagen de tyranno-teen.blogspot.com. 

rex poseía un músculo que se extendía desde el muslo hasta la cola, lo que le proporcionaba fuerza a la hora de perseguir a sus presas. Estas patas posteriores acababan en cuatro dedos, tres muy grandes y con garras que habrían ayudado a este terópodo a aferrarse al suelo y tener más seguridad al correr por un terreno resbaladizo detrás de una presa. La presencia de plumas en tiranosauroides asiáticos y

Izquierda - Reconstrucción de Archaeopteryx lithographica, el primer ave. Imagen de luisnunezmontes.blogspot.com. Centro - Orithomimus edmontonicus emplumado. Imagen de www.eluniversal.com.mx. Derecha - Una pareja de Oviraptor junto a unos helechos. Imagen de evolucion01.blogspot.com.

en otros terópodos hace pensar a muchos paleofrikis, paleontólogos, niños y niñas, personas adultas, adolescentes y púberes: ¿Tendría el T-rex plumas?. Al principio, sólo se pensaba que dinosaurios terópodos de tamaño medio o pequeño eran emplumados pero con el reciente descubrimiento de

Yutyrannus huali por Joschu Knüppe.

Yutyrannus, esto marca objeto de polémica. Los paleontólogos que señalan que esta teoría sobre un T-rex emplumado es falsa justifican esta creencia con la siguiente teoría: "Debido al enorme tamaño del Tyrannnosaurus, éste hubiera quemado calorías mas fácilmente. El hallazgo de fragmentos de piel

Tyrannosaurus rex emplumado por Amphicoelias.

en muchos tiranosauroideos americanos indica que éstos tenían escamas. Pero las aves también tienen escamas (sobre todo en las patas) y también tienen plumas. Esto significa que el Tyrannosaurus no precisaría de plumas. En todo caso habría sitios parciales del cuerpo donde se encontraran plumas, y éstas hubieran ayudado a camuflarlo.

Y me despido con esta impresionante reconstrucción del T-rex recogida de jura.0forum.biz

Bienvenidos al mes del T-rex.

Con esta entrada doy la bienvenida a todos los internautas que pasen por este blog al increíble, inimitable e incomparable...

MES DEL T-REX

Tyrannosaurus rex de taringa.net.

Al fin ha empezado este esperado momento en el que, durante todo el mes hablaríamos sobre el dinosaurio más famoso de todos los tiempos: el Tyrannosaurus rex. Se celebra este "Mes del T-rex" ya que el día 8 de este mes se cumplen 109 años desde el nombramiento del Tyrannosaurus rex en el año 1905 gracias a la idea de Osborn. Durante el mes se publicarán entradas sobre su comportamiento y otras cosas relacionadas con él, por lo que, ¿A qué esperan? ¡Lean el blog y ensanchen sus conocimientos!

Tyrannosaurus rex por chuengchuntat.

1er ANIVERSARIO DE DINOSAURIOMANÍA

Hoy, nuestro querido blog "Dinosauriomanía, lo que querías saber de los dinosaurios" cumple un año desde su fundación el día 1 de octubre de 2013. Conforme el blog iba aumentando su edad, las visitas también aumentaban. He escrito esta entrada para agradecer a todos los 7800 (aproximadamente) internautas que se hayan pasado por aquí y hayan inspeccionado la web tanto como para los siete

Imagen de adelantelafe.infovaticana.com

seguidores actuales del blog: Katherine Vasquez, Jacquelinep Román, Mega Tyrannus, portpas, Jesús López López... Además, quería hablaros de algunas cifras del blog que hemos conseguido gracias a todos los que estáis ahí, tras la pantalla, que visitan el blog y clickean en las encuestas, fotografías con ese "iconito" de dinosaurio saurópodo.

El logo del blog.

Los tres meses más visitados hasta ahora han sido Septiembre, Julio y Mayo. El que ha recibido más visitas de estos tres ha sido el mes de Septiembre con unas 1675 visitas. Después, Junio con 966 visitas. Y tenemos a un tercero que es Mayo. Éste es superado por unas pocas páginas vistas más: las visitas de Mayo rondaron las 929.

Crecimiento del blog (la última línea para abajo se debe a que acabamos de empezar mes y las visitas son todavía muy bajas).

En cuanto a entradas también diremos tres. La entrada sobre ""Tiempo geológico", con 353 páginas vistas hasta ahora. Después de ésta se encuentra la entrada sobre "El significado de los nombres de los dinosaurios" con 331. Después se encuentra la entrada sobre Oviraptor, cuando éste fue el dinosaurio de la semana.

Imagen que figuró como portada de la entrada "Tiempo Geológico"

Los países que han visitado más el blog han sido España (2040 aproximadamente de las 7800), México (1170 aproximadamente de las 7800) y Estados Unidos (1020 de las 7800).

Banderas de España, Estados Unidos y México de www.fondos7.net y www.banderas.pro.

Por lo que agradezco de todo corazón a los que hayan compartido el blog, a los que hayan hecho +1, a los que hayan comentado, a los que se hayan hecho seguidores, a los que simplemente hayan visitado la página, por divulgar esta ciencia tan bonita y a la vez tan misteriosa: la paleontología.

También querría agradecer mucho a Roberto Díaz Sibaja, autor del blog "Palaeos, la historia de la vida en la Tierra". Su blog fue quién me inspiró para hacer esta página web.

Portada del blog que me inspiró. Imagen de palaeos-blog.blogspot.com