Dromaeosaurus, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana es uno de dieta carnívora bastante conocido. Es un terópodo llamado Dromaeosaurus. Este dinosaurio cretácico es importante debido a que da un nombre a un importante grupo de dinosaurios terópodos: los dromaeosáuridos.

Dibujo especulativo que muestra la diferenciación sexual entre Dromaeosaurus y sus crías. Imagen de dinosaurioss.com.

Dromaeosaurus fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio manirraptor deinonicosáurido dromaeosáurido dromaeosaurino. Fue un rápido depredador de tamaño medio. Su cráneo es más corto y macizo que el de otros dromaeosáuridos, con unas mandíbulas que presentan hileras de dientes afilados y curvados. Los ojos eran muy grandes; además de la vista, también presentaba excelentes sentidos del olfato y del oído. Detrás de las órbitas presenta una estructura que habría tenido la función de parachoques a la hora de morder fuertemente a una presa. Ésto le agrandaba considerablemente la cantidad de fuerza con la que puede morder a la presa. El cuello, flexible y curvado tenía la característica forma de "S". Los brazos eran más pequeños, y contaban con tres garras en cada una de las largas manos. Lo más importante de su cuerpo es la forma de sus patas traseras, musculadas y largas, adaptadas a una locomoción bípeda, que presentan cada una, una garra retráctil hipertrofiada en forma de hoz en el segundo de los cuatro dedos. Esta característica esta presente en todos los dromaeosáuridos. Esta garra es de tamaño medio y le habría servido para aferrarse a sus presas causándole graves heridas, al igual que sus manos. Su velocidad alcanzó los 40 kilómetros por hora. La cola era flexible en la base pero inmóvil en el resto de su extensión debido a un enrejado de barras óseas. Es muy probable que estuviera completamente emplumado, presentado manojos de plumas en la parte superior de la cabeza y en las extremidades anteriores y posteriores, además de la cola. Aunque su configuración maciza le hiciese parecer un tanto primitivo, Dromaeosaurus fue un dinosaurio muy especializado, con una estructura adaptada a la velocidad y la

Imagen por Raúl Martín y de cooldinofacts.wikia.com.

agilidad. Como hemos dicho anteriormente, Dromaeosaurus fue un dinosaurio con una dieta carnívora; su cráneo le permitía cortar carne al igual que despedazar miembros y partir huesos, lo que hace pensar que tuviese un comportamiento carroñero. Dadas estas características, podemos concluir que sus presas consistían en ornitomímidos, ceratopsianos y ornitópodos, otros carnívoros como Saurornitholestes, o presas más pequeñas como mamíferos o lagartos. Estos primeros animales herbívoros fueron bastante grandes, por lo que se teoriza que fuese un dinosaurio gregario, que cazara en manada tendiendo emboscadas al igual que los felinos actuales.

Manada de Dromaeosaurus albertensis por Doruk.

Pudo llegar a medir 1,8 metros de longitud. Dromaeosaurus significa "reptil corredor". La única especie es Dromaeosaurus albertensis, la especie tipo cuyo nombre específico hace referencia a Alberta, una de las regiones de Canadá. Vivió al final del periodo Cretácico en el Campaniano, en torno a hace 75 millones de años.

Dromaeosaurus a escala de www.prehistoric-wildlife.com.

Su especie fue descubierta en 1914 por Barnum Brown, cerca del río Red Deer en el territorio de Alberta, Canadá. Este hallazgo consistía en un cráneo de 22 centímetros de largo  y unos cuantos huesos de las patas. Después se encontraron otros huesos aislados y docenas de dientes en Alberta y en el oeste de Estados Unidos. En 1922, los primeros restos fueron descritos por su descubridor y por William Diller Matthew, asignándole su propia familia.

Izquierda - Réplica de un cráneo fósil de Dromaeosaurus de es.wikipedia.org en el Museo Geológico de Copenhaguen. Derecha - Réplica de los huesos del pie de Dromaeosaurus en la que se aprecia la garra en forma de hoz. Imagen de es.wikipedia.org.

Avimimus, el dinosaurio de la semana

Un nuevo dinosaurio de la semana aparecerá durante estos siete días, y no es otro que Avimimus, un dinosaurio de dieta omnívora. Sigan leyendo para encontrar la información que he logrado recoger sobre este dinosaurio.

Avimimus sp. de es.wikipedia.org.

Avimimus fue un dinosaurio saurisquio terópodo tiranorraptor manirraptor oviraptorosaurio avimímido. El cráneo es pequeño comparándolo con el cuerpo, con un gran cerebro y unos muy grandes ojos. En vez de dientes, Avimimus tiene un pico córneo parecido al de los loroscon unas proyecciones parecidas a dientes en el borde de la boca haciéndolo "aserrado". Este pico sugiere que pudo haber sido omnívoro o incluso herbívoro. Aún así, el creador de su propio género lo considera como insectívoro. El cuello era largo y delgado, compuesto de vértebras muy largas a comparación con otros oviraptorosaurianos. Los brazos eran muy cortos, y los huesos de la mano estaban fusionados juntos al igual que en las aves modernas. Las piernas al contrario eran muy largas, y también delgadas, lo que le hacía un corredor muy rápido. Aunque la cola no fuese encontrada, a partir de la cadera se cree que fuera bastante larga. La existencia de plumas está mundialmente aceptada pero no se cree que Avimimus fuera capaz de volar. Gracias a un lecho de huesos con varios individuos de este género, se cree que fueron unos dinosaurios gregarios, es decir, vivían en grupos, probablemente para mantenerse seguros. Esto, junto a su gran capacidad cerebral, hace creer que tuvo una gran interacción social. En un principio, Avimimus fue un dinosaurio considerado muy cercano a las aves; tanto que Kurzanov le consideró mayor pariente a los pájaros que los Archaeopteryx. Aún así, esto no ha sido apoyado por análisis posteriores. Por aquel entonces, su hábitat consistía en un ambiente árida lleno de arena con intermitentes corrientes de agua. Convivió con dinosaurios como Hulsanpes, Conchoraptor, Ajancigenia, Ceratonykus, Mononykus, Parvicursor, Tylocephale, Saichania, Tarchia, Bagaceratops, Breviceratops, Lamaceratops, Quaesitosaurus, Platyceratops, con aves como Hollanda y Gobipteryx, con lagartos, anfibios y otros mamíferos muy pequeños.

Imagen de es.prehistorico.wikia.com y www.youtube.com.

Llegó a medir más de un metro y medio de longitud. Avimimus significa "imitador de aves". La única especie es la especie tipo Avimimus portentosus. Vivió en el Campaniano del Cretácico Superior hace 70 millones de años.

Avimimus a comparación con un ser humano promedio. Imagen de es.wikipedia.org.

Los primeros restos fósiles fueron encontrados en la Formación de Djadochta por paleontólogos rusos. La especie fue descrita por Dr. Sergi Kurzanov en 1981. En 1991, Sankar Chatterjee creó Avimimiformes para incluir Avimimus, pero eso está actualmente en desuso. En 1996 se halló un segundo esqueleto prácticamete completo, que fueron descritos en 2000 junto a unas huellas de terópodos que pertenecieron seguramente a este mismo dinosaurio. También se han encontrado huesos aislados, pero no se sabe si es ua especie distinta. En 2008 se encontraron en la Formación Nemegt, en el desierto de Gobi entre China y Mongolia se encontró una cama de huesos de al menos diez especímenes de Avimimus sp. por equipos canadienses y mongoles. Su preservación nos indica que fueron enterrados muy rápidamente, probablemente por un desborde muy rápida de agua.

Huesos encontrados en posición sobre la silueta que pudo haber tenido Avimimus portentosus. Imagen de es.wikipedia.org. 

Pamparaptor, el dinosaurio de la semana

En esta entrada vamos a hablar sobre un nuevo dinosaurio de la semana. El nuevo dinsoaurio de la semana es un dromeosáurido que vivió en el último periodo de la Era Mesozoica: el Pamparaptor. Sigue leyendo para conocer más información sobre este dinosaurio si no lo conocías anteriormente.

Pamparaptor micros por Eloy Manzanero.

Pamparaptor fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro tiranorraptor celurosaurio manirraptor deinonicosaurio deinonicosáurido dromeosáurido basal. Aunque solo se ha descubierto un único pie, hemos podido adivinar su clasificación a partir de este resto fósil, por lo que podemos imaginar como fue este animal mientras vivió. Pamparaptor tuvo probablemente un largo y estrecho cráneo con unas mandíbulas de gran longitud que probablemente preservó dientes cónicos y serrados para desgarrar la carne de sus presas. Las patas anteriores serían cortas aunque con unas garras en cada dedo que podrían haber sido usadas a la hora del ataque. Las patas posteriores eran más largas y más fuertes dado que soportaban el peso del animal. La cola ayudaba a las piernas para soportar el resto del cuerpo ya que ayudaba a balancear el cuerpo y su peso. Pamparaptor era de muy pequeño tamaño, lo que le granjeó un buen número de enemigos, debiendo de recurrir a su velocidad para poder escapar de los depredadores. Es probable que cazase en grupo para poder alimentarse de presas más grandes, aunque si cazasen en solitario se habrían alimentado de crías de otros dinosaurios, de insectos, lagartos y pequeños mamíferos primitivos.

Saurornitholestes, un dinosaurio parecido a Pamparaptor.

Es probable que midiese entre 0,5 y 0,7 metros de longitud. Pamparaptor significa "ladrón de la Pampa". La única especie es Pamparaptor micros. Vivió hace 90 millones de años en el Cretáceo Superior, durante el Turoniano y el Coniaciano.

Pamparaptor a escala de commons.wikimedia.org.

Fue encontrado en la Formación de Portezuelo en la provincia de Neuquén en la Patagonia Argentina. El holotipo MUCPv-1163 consistía en un pie izquierdo articulado y casi completo. El género y la especie fue creado por Juan D. Porfiri, Domenica dos Santos y Jorge O. Calvo en 2011, aunque al principio fue considerado como un espécimen juvenil de Neuquenraptor argentinus.

Garra fósil de Paramparaptor de novataxa.blogspot.com.

Borogovia, el dinosaurio de la semana

Hoy venimos con un nuevo dinosaurio de la semana. Borogovia, es el nuevo dinosaurio de la semana, un dinosaurio de dieta carnívora que es un terópodo bastante desconocido. Aún así, aquí no hacemos distinciones, así que hoy veremos la información de este nuevo dinosaurio.

Borogovia sp. por Dr-XIII.

Fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio tiranorraptor deinonicosaurio maniraptor trodóntido. Tenía un estrecho y largo cráneo con unas mandíbulas de gran longitud que contaban con pequeños y curvados dientes idealizados para atrapar presas pequeñas como lagartos, insectos, etc... Las patas anteriores eran también cortas aunque con garras en las manos, que eran prensiles para poder coger a las presas. Este terópodo tenía unas largas patas traseras que estaban adaptadas a una locomoción bípeda, además de a una velocidad rápida. Los pies tenían garras, y la segunda del pie era retráctil, más pequeña que la de los dromeosáuridos pero igual de afilada. La cola era también larga y rígida para hacer de contrapeso y además equilibrar el peso de este dinosaurio. Convivió con otros dinosaurios parecidos como Saurornithoides y Tochisaurus.

Reconstrucciones de Borogovia de es.prehistorico.wikia.com y de dinopedia.wikia.com.

Pudo llegar a medir hasta dos metros de longitud y pesó entre 10 y 20 kilogramos. Borogovia significa "de borogoves", en honor a una bestia ficticia creada por Lewis Carroll. La única especie es Borogovia gracilicrus. Vivió a finales del periodo Cretáceo entre el Campaniano y el Maastrichtiano hace entre 85 y 65 millones de años.
Sus restos fósiles se encontraron en la Formación de Nemegt en Mongolia en 1971 en una expedición polaca-mongola. En 1982 el descubrimiento fue reportado por Halszka Osmólska y los restos fueron considerados como un espécimen de Saurornithoides. En 1987, Osmólska se percató de su error y consideró estos fósiles como una nueva especie (Borogovia gracilicrus). Los restos de los que hablamos consistían en dos piernas de un solo espécimen, además de varios fragmentos de tibiotarsos y metatarsos.

Fotografía de los restos de las piernas de Borogovia. Imagen de es.wikipedia.org.

Balaur, el dinosaurio de la semana

Hoy vamos con otro dinosaurio de la semana. Este dinosaurio es de dieta carnívora y estuvo emparentado con las aves. Seguid leyendo para descubrir toda la información que he logrado recopilar sobre este dinosaurio:

Balaur de en.wikipedia.org.

Balaur fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio tiranorraptor maniraptoriforme maniraptor ave. Es considerado un ave-dinosaurio con características procedentes de los dos grupos. las extremidades anteriores eran pequeñas y estaban atrofiadas por lo que se piensa que no fueron muy útiles para cazar a sus presas. Al contrario que otros miembros de Paraves, Balaur no tenía una, sino dos garras grandes y retráctiles con forma de hoz en cada pie. Sus extremidades eran de una menor longitud pero de un mayor peso que las de sus parientes. Vivió en la Isla de Hateg, que era parte del archipiélago que conformaba por aquel entonces Europa, hace 70 millones de años. Esta isla es conocida como la "isla de los dinosaurios enanos", ya que el tamaño de la isla no permitía que los dinosaurios creciesen a un gran tamaño por lo que las especies autóctonas se especializaron y adaptaron formando un tamaño más pequeño, como es el notable caso de Magyarosaurus, un saurópodo de pequeñas dimensiones para su grupo. Andrea Cau, un paleontólogo italiano, afirma que muchas de las características de este dinosaurio podrían indicar su dieta, que no sería carnívora, sino omnívora o herbívora.

Imagen de Balaur bondoc por Serge Krasovskiy.

Tuvo una longitud media de dos metros. Su nombre hace referencia a "Balaur", un dragón del folclore rumano, mientras que el nombre que designa la especie hace referencia a "fornido" o "fuerte". La única especie es Balaur bondoc, que cumple la función de especie tipo.Vivió en el Maastrichtiano del periodo Cretáceo hace 70 millones de años.

Balaur a escala de www.prehistoric-wildlife.com.

Los únicos restos fósiles de la especie fueron descubiertos por Zoltán Csiki de la Universidad de Bucarest. Estos restos eran dos esqueletos parciales, y aunque no fueran completos, es el fósil más completo y mejor conservado de un terópodo del Cretáceo superior de Europa. Este material resultó constituir una nueva especie descrita en 2010.

Jianchangosaurus, el dinosaurio de la semana

Hoy veremos un nuevo dinosaurio de la semana. Este será un dinosaurio de dieta carnívora, o por lo menos omnívora, fue un terópodo terizinosaurio, perteneciente a un grupo del cual no hablamos desde hace mucho tiempo. Hoy veremos al dinosaurio saurisquio Jianchangosaurus. Sigan leyendo para conocer más aspectos de su vida.

Reconstrucción del Jianchangosaurus emplumado por StygimolochSpinifer.

Jianchangosaurus fue un dinosaurio saurisquio terópodo celurosaurio manirraptor tericinosauriano basal. Un análisis filogenético sitúa a Jianchangosuaurs entre Falcarius y Beipiaosaurus. El cráneo de Jianchangosaurus tenía una forma alargada y estrecha con unas delgadas mandíbulas. Los dientes eran pequeños y tenían forma de palo o estaca. Antes de los dientes tenía un pico córneo que carecía de ellos. Por estas características se piensa que es probable que fuese un dinosaurio de dieta herbívora, o posiblemente omnívora. El cuerpo era delgado y estaba dotado de gran agilidad. Las patas anteriores o brazos tenían un tamaño medio y estaban dotadas de manos con garras que pdorían haberse usado de defensa o también en alguna utilidad para su dieta. Las patas posteriores eran más robustas que las anteriores debido a que fue un animal de locomoción bípeda que andaba a dos patas. Esto provocaba además, que tuviese que tener una cola larga para hacer contrapeso a la cabeza y que sirviese para el equilibrio del cuerpo de esta especie. Al lado del esqueleto de Jianchangosaurus se encontraron también las impresiones de unas plumas (aunque solo se podían percibir la parte superior y no dónde empezaban). Estas plumas eran primitivas y se encontraban en el cuello de la criatura y probablemente se usaron para el cortejo a la hembra, por lo que es probable que las hembras o no las tuviera o las tuviera de un color menos vistoso.

Jianchangosaurus yixianensis por Teratophoneus y de dinosaurios.afly.ru.

Es probable que llegase a medir dos metros de longitud, con un metro de altura. Su nombre genérico significa "lagarto/reptil de Jianchang". La única especie es Jianchangosaurus yixianensis. Vivió hace 125 millones de años en el Aptiano del periodo Cretáceo.

Esqueleto de Jianchangosaurus con escala de palaeos-blog.blogspot.com.

Los restos fósiles que conforman este género consiste en un espécimen juvenil casi completo al que le falta la parte distal de la cola. Este material fósil apareció en la Formación Yixian en Liaoning, China. Fue descrito y nombrado en 2013 por varios paleontólogos en su mayoría de nacionalidad china.

Imagen de un esquema del cráneo y del esqueleto de Jianchangosaurus de es.wikipedia.org.

Jinfengopteryx, el dinosaurio de la semana

Este terópodo será nuestro dinosaurio de la semana por hoy, en este mes de septiembre. Pueden seguir leyendo para conocer a este troodóntido chino, y descubrir sus características, medidas e historia en la siguiente entrada del blog "Dinosauriomanía, lo que querías saber de los dinosaurios":

Jinfengopteryx elegans de es.wikipedia.org.

Jinfengopteryx fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio manirraptor deinonicosaurio troodóntido jinfengopterino. Es muy probable que fuera un dinosaurio omnívoro, alimentándose de lagartos, insectos, frutos y semillas. En el segundo dedo de cada pata trasera tenía una garra más larga que las demás, que es probable que la tuviera levantada mientras huía o corría detrás de un depredador para que no se desgastase. Jinfengopteryx tuvo plumas penáceas, que se localizaron en las piernas (similares a las de Anchiornis, Pedopenna o Microraptor), pero probablemente no pudo llegar al vuelo y tampoco al planeo. Jinfengopteryx es representado con un cráneo alargado y estrecho, que se unía a su ágil, frágil y ligero cuerpo del que surgían las extremidades principales. La cola era larga y probablemente tuvo plumas, para el cortejo, aunque en especial, esta cola servía para hacer de contrapeso a la cabeza.

Jinfengopteryx por cisiopurple y Anto009.

Jinfengopteryx llegó a medir a medir cincuenta centímetros de longitud. Jinfengopteryx viene de Jinfeng, un "fénix dorado" que en la cultura china es el madre de todas las aves. La única especie es Jinfengopteryx elegans. Jinfengopteryx vivió en el Cretáceo inferior en el Berriasiano y el Hauteriviano.

Jinfenopteryx utiliza una rama para capturar insectos de dinosaurrenaissance.blogspot.com.

Sus primeros restos fósiles se encontraron en la Formación Qiaotou de Hebei, una provincia de China, en rocas del Cretáceo. Sus restos consistían en un esqueleto articulado casi completo que contenía impresiones de plumas. Además, el esqueleto contaba con estructuras ovales de pequeño tamaño que podrían haber sido huevos, frutos o semillas que había ingerido anteriormente.

Reconstrucción del espécimen holotipo de www.wikiwand.com.

Evidencias de plumas de dinosaurios

Este tema es bastante conocido ya que lo hemos hablado anteriormente en este blog en entradas sobre la evolución de dinosaurios y también en las pruebas que tenemos de que las aves evolucionaron  a partir de los dinosaurios, pero no lo hemos tratado a fondo.

Imagen de varias plumas de es.123rf.com.

Normalmente, los dinosaurios han sido representados como lagartos escamados sin rastro de plumas, pero esto no fue verdad, al menos en gran parte. Las plumas son verdad hasta cierto punto, ya que no todos los dinosaurios las tuvieron. Los sauropodomorfos y todos los ornitisquios a excepción de cuatro conocidos que ahora revisaremos. De todas formas, no todas las evidencias de plumas en dinosaurios que ahora tenemos son plumas fosilizadas, sino que también cuentan con otros aspectos que nos indicaron su presencia como el pigóstilo y estructuras que servían para insertar las plumas.

Historia sobre los descubrimientos de dinosaurios con plumas
El primer dinosaurio con plumas que se encontró fue Archaeopteryx, un animal que es considerado el primer ave. Este dinosaurio es una forma transicional entre dinosaurios y aves, teniendo características como una cola huesuda, garras, dientes, y también plumas, un pico, etc...  Desde entonces, en la década de 1990 se encontraron en China numerosos fósiles de dinosaurios con plumas. La mayoría de estos dinosaurios tenían plumas conocidas como protoplumas, que son un cruce entre el pelo y el plúmon, con una función de dar de calor probablemente. Desde entonces se han descubierto más de veinte dinosaurios con plumas, incluyendo pequeños manirraptores como Microraptor o Sinornithosaurus hasta terópodos de gran escala como Yutyrannus.

Izquierda - Fósil de Archaeopteryx de commons.wikimedia.org. Derecha - Fósil de Microraptor de science.howstuffworks.com.

Plumas en teropodos
Hay un grupo por lo menos, en el que se puede hipotetizar la cubierta de plumas grupal, que es Dromeosauridae. Las plumas son estructuras que, como la piel y el pelo, no suelen preservarse en los fósiles. Es por esta razón que no en todos los integrantes de Dromeosauridae se han encontrado plumas, pero debido a sus similitudes en anatomía y forma podríamos estimar que todos las tuvieron. Es muy probable que no las utilizasen para volar, aunque fuera este grupo de dinosaurios el que daría lugar a las aves, apenas un dromeosáurido llegó a planear (Microraptor gui).

Imagen de Velociraptor osmolskae de a-dinosaur-a-day.com.

Otro método por el que podemos generalizar los grupos de aves que tuvieron plumas es el horquillado filogenético. Según este método es muy probable que todos los celurosaurios tuvieron plumas, ya que la aparición de plumas es una característica homóloga (no convergente). Es probable que estas estructuras desapareciesen en varios grupos de dinosaurios celurosaurios, aunque no podemos saberlo.

Imagen de esta entrada de Palaeos, la historia de la Vida en la Tierra.

Ornitisquios con plumas
A continuación hablaremos de los ornitisquios que han sido encontrados con plumas, claro ejemplo de evolución convergente. Solo han sido encontrado tres dinosaurios con cadera de ave que tuviesen plumas: Tianyulong, Psittacosaurus y Kulindadromeus. Según el método anterior (horquillado filogenético), los ornitisquios tendrían que estar emplumados. Aún así, estas plumas se desarrollaron solamente en estas ciertas especies y aunque eran plumas verdaderas, se sabe que ninguno de estos tres géneros pudieron volar y usaron sus plumas para cortejar o guardar calor.
Kulindadromeus es uno de estos ornitisquios con plumas. Es el más reciente descubierto y supuso un cambio en los medios con preguntas como: ¿Eran todos los dinosaurios emplumados? Cuestión a la que ya hemos contestado. Kulindadromeus fue un dinosaurio neornitisquio herbívoro, bípedo, que se encontró en Rusia. Fue la noticia del año para algunos ya que entre sus restos fósiles, los cuales suponían una nueva especie, se encontraron fragmentos de piel y plumas: filas de escamas de la cola, cubiertas de escamas que se ramifican en plumas y otros tres tipos de plumas. Estas plumas de 3 centímetros de longitud consistían en protoplumas, parecidas a pelo, que se encontraron en el tronco, el cuello y la cabeza. Otro tipo consistía en filamentos de un centímetro y medio proyectados hacia abajo, y que estaban localizados en el brazo y el muslo. El tercer tipo son manojos de seis estructuras en forma de cinta, de 2 centímetros de largo que consisten en diez filamentos paralelos.

Kulindadromeus zabaikalicus por Andrey Atuchin.

Psittacosaurus, dinosaurio nombrado varias veces en este blog debido a varios récords batidos, es otro de estos ornitisquios con plumas. Es un dinosaurio ceratopsio, que fue herbívoro y vivió en Asia. Todos medían aproximadamente como una gacela a pesar de que todas las especies se diferencian unas de otras. Todas tienen un pico córneo y pueden adoptar los dos tipos de locomoción. Un espécimen chino fue encontrado con restos de escamas (grandes y pequeñas) y también protoplumas que pudieron servir para la termorregulación o reconocerse unos a otros.

Imagen por Martín Chávez.

El último de todos es Tianyulong, un dinosaurio ornitisquio heterodontosáurido de dieta herbívora que vivió en el Cretáceo inferior. Restos de plumas y estructuras plumosas se han encontrado en el cuello, la cola y la parte posterior. Estos restos consistían en filamentos huecos paralelos, que serían rigidos y podrían llegar a tener 60 milímetros en la cola.

Imagen de Tianyulong de dinosaurpicture.org.

Evolución y estructura de las plumas
Hoy en día, las aves tienen plumas que tienen funciones diferentes: son útiles para el vuelo, el cortejo, aislarse del frío y del agua, camuflaje y otras más. También hay plumas especializadas para cada función: el plumón sirve como un aislante térmico y las plumas para el vuelo y el cortejo están hechas de formas características. Aunque sean diferentes entre ellas, todas están hechas de queratina. Estas estructuras crecen en capa externa de la piel, igual que el pelo. En las plumas adaptadas al vuelo, el folículo es formado por el raquis del que aparecen barbas a ambos lados que se van ramificando en estructuras llamadas bárbulas, y después barbicelos, que van entrelazándose hasta lograr la estructura final. El raquis tiene una parte hueca en la que se inserta la piel del animal; este animal se llama cálamo. A partir de esta primera explicación, podemos determinar su evolución. Es probable que cada tipo de pluma primitiva se caracterizase por menos a más compleja, por lo que empezaríamos con un folículo circular (un cilindro hueco). En el segundo estadio aparecen las barbas unidas al cálamo, pero en una forma parecida a un abanico. En la tercera parte, estas barbas forman una forma plana pero están abiertas, sin unir. Con el quinto paso, las plumas pennadas tenían una forma asimétrica que habría permitido el vuelo.

Imagen de www.hablandodeciencia.com.

Troodon, el dinosaurio de la semana

Hoy hablaremos sobre un dinosaurio conocido: el trodonte, o Troodon, conocido por ser probablemente el dinosaurio más inteligente. Este dinosaurio fue conocido por una teoría que formulaba como serían las formas inteligentes del planeta si los dinosaurios no se hubieran extinguido, partiendo desde este dinosaurio la dinastía inteligente. Sigan leyendo para saber datos sobre este dinosaurio interesantes

Troodon de dinopedia.wikia.com.

Troodon fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio maniraptor deinonicosaurio troodóntido. El cráneo era alargado y estrecho, con unas órbitas grandes (las mayores relativamente al tamaño del cuerpo en cualquier dinosaurio). Las órbitas grandes apuntan a unos ojos desarrollados al estilo de vida nocturno, lo que indica que aprovechaba la oscuridad para atacar a sus presas. Estos ojos proporcionaban una mayor claridad perspectiva de de profundidad, ya que tuvo una visión binocular o estereoscópica. Se encontraron marcas de su cavidad craneal, y se pudieron ver numerosas circunvoluciones lo que nos indica mayor inteligencia.Tenía muy bien desarrollada la parte dedicada a la memoria y la vista; y algunos investigadores sostienen que también tenía el lóbulo frontal, encargado de la conciencia y también de una comunicación compleja. Su nombre hace

Cráneo de Troodon formosus de dinotoyblog.com.

referencia a la forma extraña de sus dientes, ya que Troodon tuvo una dentadura prominente que estaba posicionada apicalmente (el ápice es la punta de una hoja). Esta forma de los dientes es parecida a la de los animales reptilianos de dieta herbívora, lo que nos sugiere que tuvo una dieta omnívora. El cuello era largo y conectaba con el cuerpo, que conectaba las patas anteriores y posteriores. Los brazos, o patas anteriores eran cortas y tenían tres dedos con garra. Estas extremidades anteriores eran dobladas de la misma forma que las aves actuales. Las piernas estaban adaptadas a una locomoción bípeda y por lo tanto eran fuertes y musculosas. Cada pie contaba con garras parecidas en forma a una hoz, que eran retráctiles, en el segundo dedo de cada pie. Estas garras eran probablemente solo usadas al atacar a presas, ya que se desgastarían con el continuo contacto de

Imagen de www.laexuberanciadehades.wordpress.com y por NTamura.

la tierra. Como ya hemos mencionado anteriormente, el trodonte era un animal probablemente omnívoro. Se alimentó de mamíferos, pequeños reptiles, huevos, carroña, insectos y frutos de los árboles. Si tuvo un estilo de vida grupal es probable que cazase presas mayores como Edmontosaurus, por ejemplo. Otro aspecto que se conoce acerca de este dinosaurio es el desarrollo de plumas. Estas plumas fueron usadas para mantener el calor o el cortejo, ya que no pudieron usarse para volar. Tendría el cuerpo recubierto de pequeños filamentos plumosos y las principales plumas complejas estarían en las alas, cola, detrás de la cabeza  y probablemente en las patas.

Izquierda - Troodon alimentándose de un pequeño mamífero por NTamura. Derecha - Caza grupal de trodontes del documental Planet Dinosaur.

Pudo llegar a medir dos metros de longitud, y es probable que pesara entre 30 y 50 kilogramos. Troodon significa "diente que hiere" en griego antiguo. Hay dos especies: Troodon formosus (la especie tipo) y Troodon inequalis. Vivió durante el Cretácico superior hace entre 75 y 70 millones de años, en el Campaniano y el Maastrichtiano.

Troodon formosus comparado con un ser humano promedio. 

Imagen de www.prehistoric-wildlife.com.

Sus restos fósiles fueron primeramente descubiertos en 1855, siendo unos de los primeros en Norteamérica y Asia. En 1856 Joseph Leidy correspondió el diente al nuevo género Troödon, una nueva clase de lacertilio. En 1876 se corrigió el nombre de Leidy y se le quitó la diéresis, formando el nombre actual: Troodon. Se reasignó por Nopcsa en 1901 a Megalosauridae. En 1924, Gilmore propuso a Stegoceras, como pertenecedor del diente encontrado, lo que hace que actualmente Stegoceras sea un sinónimo menor de Troodon. En 1945 se rechazó la probabilidad de que Troodon fuese paquicefalosáurido. Sin embargo, el primer espécimen de trodonte no fue el diente; fueron fragmentos de la mano, el pie y vértebras caudales que fueron encontradas en Alberta y asignadas al género Stenonychosaurus. Sternberg clasificó a Stenonychosaurus como miembro de Coeluridae.

Imagen de la reconstrucción esqueletal de Troodon inequalis por Scott Hartman.

Más tarde, en 1951 se pensó que el diente y estos restos anteriormente nombrados constituían la misma especie, pero no había esqueletos para ver si correspondería al mismo género. En 1969 se encontró un esqueleto más completo y fue gracias al cual se formuló la teoría del Dinosauroide. Fue bastante conocido después de estos restos en 1980. En 1983 se encontró el primer nido de Troodon, pero se creyó que pertenecía a Orodromeus hasta que se reexaminó cada uno de los embriones. Al final, gracias a los restos de 1970, el diente y los primeros restos se reclasificaron en una misma especie en 1987 formando a Stenonychosaurus como sinónimo de Troodon.

Imagen de un esqueleto de Troodon expuesto en el Museo de las Rocosas.

Nidos
Se han descrito ocho nidos de Troodon, y todos estos restos se han encontrado en la Formación Dos Medicinas en Montana, Estados Unidos. Los nidos estaban construidos con forma de plato de 50 centímetros de radio y por sedimentos. Los nidos podían tener entre 16 y 24 huevos de forma alargada. Es probable que los troodones tuvieran una reproducción intermedia entre cocodrilos y pájaros, teniendo dos oviductos funcionales (en las hembras) como los cocodrilos. El estudio encontró también la evidencia de que los huevos se ponían por días, probablemente dos huevos por día, lo que haría que el empollamiento se atrasara hasta que todos los huevos hubieran sido puestas.

Fotografía de los nidos expuestos en el Museo de las Rocosas. Imagen de www.flickr.com.

Teoría del Dinosauroide
R. Séguin y Dale Russell publicaron un artículo en 1982 que mostraban y describían la reconstrucción completa del esqueleto de Stenonychosaurus (Troodon, actualmente) encontrado en 1967. También incluyeron junto a este estudio una investigación sobre la posible evolución que habría sido del Troodon si no se hubiese extinguido por el meteorito. La investigación tomaba como base el tamaño del cerebro con relación el cuerpo, que habría permitido evolucionar al dinosaurio en una criatura reptiloide de forma humana, a la que pusieron de nombre "dinosauroide". Dale Russell estudió el cociente de encefalización del trodonte, debido al descubrimiento de una caja craneal fósil, ya que aunque fuera bajo, era seis veces mayor que el de otros dinosaurios. Esto significaba que si Troodon no se hubiera extinguido, actualmente, su cerebro mediría 1100 cm3, tamaño comparable al de los seres humanos. Otras características que tomó en cuenta fueron las manos prénsiles capaz de agarrar cosas y una visión estereoscópica. Después de varias conclusiones concluyó que habría tenido ojos grandes, tres dedos en cada mano, órganos genitales internos y que habría regurgitado el alimento para alimentar a las crías.

Imagen de la representación del dinosauroide de www.taringa.net.