Evolución y diversificación de los mamíferos (II)

Esta entrada es una continuación de la anterior, publicada la semana pasada, en la que hablamos sobre la evolución y el origen de los mamíferos. Hoy hablaremos más específicamente sobre los mamíferos y no los grupos que los precedieron, presentando una descripción de su diversificación a lo largo de las dos últimas eras geólogicas. Sigue leyendo para conocer esto:

Comparativa a escala del elefante y sus ancestros. Imagen de alumnatbiogeo.blogspot.com.

El primer primate, el género Purgatorius, apareció en Norteamérica a finales del Cretáceo, y era parecido a las tupayas modernas, mamíferos parecidos a musarañas. Los condylartros aparecieron durante esta época, dando lugar tras la extinción masiva del Cretáceo y dividiéndose en las próximas clases de las que aparecieron los ungulados y carnívoros. De esta manera, durante el Terciario, la era posterior a la Secundaria (Mesozoico), cuando metaterios y euterios se habían claramente diferenciado, se produjo una explosión de especies de metaterios, aumentando las posibilidades de supervivencia de la especie debido al mayor grado de desarrollo y autonomía de las crías.
En el comienzo del Eoceno, después del Paleoceno, aparecieron todas las órdenes actuales, aunque no completamente desarrolladas. Los creodóntidos, unos de los primeros carnívoros de tamaño medio, establecieron las pautas para la evolución de mamíferos carnívoros; además de animales como Zeuglodon que que también dejaron las bases de la evolución de las ballenas, delfines y rocas. Grupos como los uintaterios, titanoterios y calicoteros, precursores de los ungulados, ocuparon su mismo nicho hasta que éstos aparecieron. Otros herbívoros como Eohippus o Mesohippus, precursores de caballos y elefantes respectivamente ocuparon el planeta entero. Los únicos mamíferos voladores de los que se tiene constancia, los murciélagos, también aparecieron en Norteamérica durante esta época, con géneros primitivos y basales como Onychonycteris. Aún así, los que alcanzaron un mayor grado de evolución, fueron los primates, adquiriendo hábitos arbóreos, que podían compararse con los lémures y társidos actuales.

Izquierda - Representación de un condylartro de es.wikipedia.org. Centro - Ilustración de Hyaenodon, un creodonto de es.wikipedia.org. Derecha - Escultura a escala real de un calicoterio, Chalicoterium, de www.todoFONDOS.com.

Durante el Oligoceno, precedente al Eoceno, roedores y lagomorfos se adaptaron, alcanzando estados y tamaños parecidos a los de los actuales ratones, conejos, liebres y ratas. Los condylartros de los que hablamos antes, se extinguieron poco a poco dejando lugar a los artiodáctilos, de primeramente hábitos acuáticos como los antracoterios, hipopótamos primitivos. Algunas de las mayores formas de vida mamíferas como Indricotherium aparecieron también durante esta época, junto a Mesohippus, un estado más evolucionado del predecesor de caballos. Hablando sobre carnívoros, Hyaenodon y Dinictis, primera hiena y primer felino, además del primer cánido, aparecieron.

Imagen de Antracotherium de es.wikipedia.org. Centro - Paraceratherium por NTamura. Derecha - Dinictis felina por Teratophoneus.

Durante el Mioceno y el Plioceno hubo un mayor florecimiento de los mamíferos debido a la adaptación que enfrentaron frente al enfriamiento del clima que hubo tras la primera glaciación. El intercambio de especies entre Eurasia y África hizo posible que los elefantes llegasen a Norteamérica e imposibilitando la llegada de carnívoros como félidos, cánidos y también ungulados, que invadieron África. Estos carnívoros eran representados por géneros como Machairodus y Smilodon, conocidos mejor por "tigres de dientes de sable". Muchos de estos ungulados adquirieron su fisionomía actual, aunque con incluso más diversidad de la que conocemos hoy en día, presentando variabilidad de tallas, colores o cornamentas. Los primates siguieron su evolución hacia los antepasados de homínidos hasta el Pleistoceno, en la Era Cuaternaria cuando aparecieron los Homo sapiens, una especie que acabó con muchas de las que ya existían, domesticaron otras cuantas e hicieron adaptarse a las demás.

Imagen de www.zooportraits.com en la que se muestran los distintos mamíferos que convivieron con el ser humano a escala.

Gallimimus, el dinosaurio de la semana

Hoy hablaremos sobre un nuevo dinosaurio de la semana, esta vez Gallimimus, un ornitomímido que vivió en el mismo subperiodo en el que sucedió la Extinción K-T. Sigue leyendo para conocer cuáles eran sus características hasta que se extinguió con el resto de dinosaurios:

Imagen de Gallimimus bullatus de es.wikipedia.org.

Gallimimus fue un dinosaurio saurisquio terópodo ornitomimosaurio ornitomímido. Su aspecto recuerda al del avestruz con la pequeña cabeza, grandes ojos situados a ambos lados de la cabeza, y largo cuello. El cráneo tenía un pico sin dientes. Los miembros anteriores eran pequeños, y contaban con tres garras afiladas en cada mano que no tuvieron mucha utilidad. Aún así, algunos paleontólogos piensan que sus garras podrían haberle ayudado para escarbar la tierra y conseguir huevos o formar nidos. Las patas eran, al contrario, fuertes y largas para correr. La larga cola le servía a modo de equilibrador. Todas estas características (su complexión ligera, los huesos huecos que aligeraban el peso, sus largas piernas) hacían de Gallimimus un corredor indudablemente rápido, adaptado a la carrera, siendo su única posibilidad frente al enfrentamiento con sus depredadores y alcanzando velocidades de hasta 60 kilómetros por hora. No se han encontrado impresiones de alas o plumas, aunque es bastante probable que las tuviera. No se sabe mucho acerca de su dieta, ya que su pico y sus manos nos indican cosas distintas. Es probable que fuese omnívoro, usando su pico para arrancar plantas y capturar pequeños animales, alimentándose también de gusanos e insectos, plantas y huevos. Habitó en Mongolia hace 70 millones de años, un sitio que por aquel entonces era un valle lleno de arroyos, ríos y lagos, conviviendo probablemente unos con otros para mantener una mayor seguridad grupal y social.

Imagen de www.dinosauriopedia.com y por CamusAltamirano.

Pudo llegar a medir hasta seis metros de longitud. Gallimimus singnifica "imitador de la gallina". La única especie conocida de este género es la especie tipo, Gallimimus bullatus. Vivió en el Cretáceo final entre el Campaniano y el Maastrichtiano.

Gallimimus a escala con un ser humano promedio de www.dinosaurioss.com.

Zofia Kielan-Jaworowska encontró los primeros restos en 1963, a través de una expedición polaco-mongola, aunque el hallazgo no se reportó hasta 1965. Los siguientes restos fósiles fueron descubiertos en la década de 1970 en el desierto del Gobi en Mongolia, y ya para 1972, los paleontólogos Rinchen Barsbold, Halszka Osmólska y Ewa Roniewicz nombraron y describieron al género. Nuevos fósiles fueron descubiertos en el mismo lugar durante 2001, cuando se encontró el primer cráneo completo y se conoció su pico.

Perspectivas de una reconstrucción del esqueleto de Gallimimus de www.prehistoricstore.com.

Evolución de mamíferos (I)

Hoy tenemos una entrada diferente, en la que hablaremos sobre la evolución de los mamíferos. Como todos sabemos, los mamíferos evolucionaron a partir de un determinado tipo de reptiles. Veremos estos reptiles, algunos ejemplos hasta que se consideraron los primeros mamíferos y también que pasó hasta su desarrollo completo después del Mesozoico:

Imagen de www.mamiferosysuevolucion.blogspot.com.

Parece unánime la aceptación de la teoría que establece la evolución de los mamíferos a partir de reptiles, aprovechando nichos ecológicos a los que antes no les era posible adaptarse. La evolución a partir de sinápsidos fue un proceso gradual que duró más de 100 millones de años entre el Pérmico y el Jurásico. Su capacidad homeotérmica (regular su propia temperatura corporal sin necesidad de un factor externo como el calor solar) fue lo que más avanzó en estos animales: cuando los antepasados de los mamíferos desarrollaron esta regulación de temperatura, pudieron colonizar regiones donde las bajas temperaturas impedían la supervivencia de otras especies de sangre fría, adoptando hábitos nocturnos y aprovechando recursos alimenticios diferentes a los del día. Para ello desarrollaron diferentes estructuras, como un tegumento complejo, un aparato locomotor y unos mejorados órganos sensitivos. Se desarrolló también un aparato circulatorio más poderoso, un aparato respiratorio más grande y un aparato digestivo más complejo. Otra de las principales adaptaciones fueron las glándulas, que se especializaron en varias estructuras tales como las glándulas mamarias, sebáceas, sudoríparas y odoríferas.

Algunas de las principales características de los mamíferos: Izquierda - Oído interno desarrollado de taringa.net. Centro - Lactancia de www.naturalesceuja2015.blogspot.com. Derecha - Pelo de hablandodeciencia.com.

Los tetrápodos son animales vertebrados con cuatro extremidades, conformados hoy en día por cuatro grupos: anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los primeros tetrápodos fueron antiguos anfibios que aparecieron durante el Devónico. Los reptiliomorfos evolucionaron hacia los amniotas, caracterizados por tener huevos de tres membranas que forman distintas cavidades para que el embrión consiga los gases y nutrientes necesarios para su desarrollo, haciendo el agua innecesaria. Por ello, los amniotas se consideran los primeros vertebrados terrestres. Los amniotas dieron lugar a dos grandes grupos; saurópsidos y sinápsidos.

Imagen de la evolución de los tetrápodos de es.wikipedia.org.

Los primeros sinápsidos aparecieron hace más de 320 millones de años. Tenían un agujero craneal detrás de cada ojo, disminuyendo el peso del cráneo y proporcionando una mayor musculatura a la boca, dando un mordisco más potente. Un grupo de sinápsidos, los pelicosaurios alcanzaron su auge durante el Pérmico temprano, siendo los predominantes en todo el planeta y alcanzaron un mayor tamaño. Eran cuadrúpedos con un cráneo más evolucionado, y unos sentidos del oído y del olfato más desarrollados, como el Biarmosuchus o el Gorgonopsia. Los terápsidos, posteriores a los pelicosaurios, desarrollaron un paladar secundario que les abría la posibilidad de respirar mientras comían, aumentando la eficiencia metabólica. Durante el Triásico aparecieron los primeros terápsidos con pelo y las primeras formas que utilizaban la lactación para alimentar a las crías. Algunos de los 

principales terápsidos fueron los dinocéfalos, los teriodontos o los gorgonopsios.

Reconstrucción por NTamura de Inostrancevia alexandrii.

Los cinodontos, uno de los grupos de teriodontos, evolucionaron durante el Pérmico tardío. Estos animales tenían un paladar secundario, menos huesos en la mandíbula y una dentición heteredonta, es decir, constituida por más de un tipo de dientes con diferentes formas. La extinción masiva del Pérmico-Triásico motivó la evolución de cinodontos a mamíferos, salvándose de su desaparición debido al desarrollo de una vida nocturna y una dieta basada en insectos y artrópodos, hasta el momento insignificantes para grandes predadores. La vida nocturna hizo a los cinodontos especializarse en la visión, el oído y el olfato, además de la creación de nuevos mecanismos fisiológicos para regular la temperatura como el pelo.

Imagen por NTamura de Cynognathus.

Los primeros mamaliaformes fueron pequeños mamíferos de muy pequeña talla como los morgunacodóntidos (que viene del Morganucodon). En el Jurásico, otro tipo de mamíferos conocidos como docodontes aparecieron, tales como Castorocauda lutrasimilis, el cola de castor. Este mamífero tuvo hábitos acuáticos, el más antiguo que se conoce además, presentando adaptaciones al agua como vértebras caudales aplanadas, pies palmeados y un espolón. Aún así, todos estos mamíferos eran marsupiales, como los canguros y los koalas actuales.

Imagen de es.wikipedia.org. de Morganucodon.

Se desconoce con exactitud cuándo surgieron los monotremas. Muchos fósiles aparecieron en Australia y Argentina, es decir, en las regiones más meridionales del continente Gondwana. El fósil mas antiguo de un mamífero monotrema es una mandíbula de Steropodon galmani, un antepasado del ornitorrinco que vivió hace 100 millones de años. Los primeros metaterios, parecidos a las zarigüeyas surgieron en Norteamérica hace entre 80 y 100 millones de años, extendiéndose por el resto de continentes, mientras que los euterios, similares a las musarañas convivieron con los dinosaurios evolucionando lentamente hasta evolucionar tras la Extinción K-T. 

Majungasaurus, el dinosaurio de la semana

Majungasaurus fue uno de los dinosaurios depredadores más importantes de la isla dónde habitó: Madagascar. Sigue leyendo para conocer qué hace especial a este dinosaurio, sus características y paleobiología:

Imagen del dinosaurio de la semana por Sergey Krasovskiy.

Majungasaurus o Majungatholus fue un dinosaurio saurisquio terópodo ceratosaurio abelisáurido. El cráneo era ancho y grande (entre 60 y 70 centímetros de la punta del hocico al principio del cuello), y presentaba un hocico corto, además de una textura áspera y endurecida en el tope del hocico y un cuerno redondeado encima del cráneo. Las mandíbulas estaban repletas de dientes curvos y afilados, ideales para coger bien la carne de sus presas. Varios escáneres nos han permitido ver una recreación de su cerebro y oído, dándonos a saber que el cerebro era pequeño en comparación al resto del cuerpo, y de una forma parecida a la de los cocodrilianos. Los brazos, aún no haberse encontrado completos, es probable que fuesen muy pequeños. Ha sido posible reconstruir su sistema respiratorio gracias a recientes hallazgos de las vértebras, que nos han permitido conocer su respiración por medio de bolsas o sacos de aire, unos organismos que tienen también las aves modernas. Las patas eran largas y muy robustas ya que Majungasaurus al igual que todos los terópodos, fue un dinosaurio

Izquierda - Pareja de Majungasaurus por c-compiler. Derecha - Escena del documental Planet Dionsaur de BBC en el que se muestran estas evidencias de ncanibalismo.

bípedo, que usando la larga cola para balancearse y equilibrarse, llegó a alcanzar las velocidades necesarias para llegar a sus presas. Fue el superdepredador de su ecosistema, llegando a cazar saurópodos como Rapetosaurus y a recurrir al canibalismo en tiempos de hambruna. Los abelisáuridos, especialmente Majungasaurus, pudieron haberse adaptado y haber desarrollado una estrategia de alimentación parecida a la de los felinos, es decir, mordiendo una sola vez para matar a la presa, tal vez esta fuese la razón por la que desarrollaron un cuello y unas mandíbulas más fuertes. También se ha estudiado la posibilidad de canibalismo, ya que se encontraron esqueletos de estos dinosaurios, marcados con los dientes de otros especímenes del mismo género. Aún así, nunca podremos saber si Majungasaurus cazaba activamente otros individuos de su misma especie o solo comía de algún cadáver que encontraba aquí o allá. Al descartar a Coelophysis, nos queda Majungasaurus como el único dinosaurio terópodo no aviano que desarrolló esta técnica. Debido a sus bien estudiados y preservados esqueletos, se cree que guardó más relación con los abelisáuridos indios que con los africanos. Todos los esqueletos y restos pertenecientes al género han sido encontrados en única formación en Mahajanga, que en su tiempo presentaba un clima semiárido con una fuerte estacionalidad de temperatura y lluvias. Es probable que Majungasaurus hubiera vagabundeado por las costas marítimas de la isla, buscando otros dinosaurios como Rapetosaurus de los que alimentarse. A parte de este saurópodo también convivió con otros dinosaurios como Rahonavias, Masiakasaurus y otros animales como peces, ranas, serpientes, cocodrilomorfos, mamíferos y varias aves.

Majungasaurus crenatissimus por NTamura y de ankizy.org.

Pudo llegar a los seis o siete metros de longitud hasta la cola, aunque los adultos llegaron hasta los ocho. Majungasaurus significa "reptil de Mahajanga". La única especie es M. crenatissimus, la especie tipo. Vivió durante el periodo Cretáceo Tardío en el Maastrichtiano.

Comparación entre los tamaños de un Majungasaurus y un ser humano promedio, de www.prehistoric-wildlife.com.

El paleontólogo francés Charles Depéret describió los primeros restos de terópodo provenientes de Madagascar en 1896, que incluían dos dientes, algunas vértebras y una garra. Los describió dentro del género Megalosaurus hasta que lo asignó después como Dryptosaurus. Más fragmentos en Mahajanga, una provincia de Madagascar, se fueron encontrando a lo largo de un siglo. Gracias a

Reconstrucción del esqueleto de M. crenatissimus por Scott Hartman.

estos restos, Depéret pudo concluir finalmente la creación del nuevo género Majungasaurus. En 1993, científicos de dos universidades inglesas y francesas comenzaron el Proyecto del Lecho Mahajanga, para examinar la geología y los fósiles del Cretáceo Superior de la provincia, topándose con cientos de dientes de Majungasaurus. Entre las siete expediciones se encontraron cerca de diez mil fósiles.

Izquierda - Uno de los esqueletos más completos encontrados expuesto en un museo. Fotografía de en.wikipedia.org. Derecha - Otro esqueleto de oldearth.org.

Pisos del Mesozoico: Valanginiano

Hoy traemos una nueva entrega de una etiqueta de la que ya casi no hablábamos, y se trata de "Pisos del Mesozoico", una etiqueta en la que hablamos sobre un subperiodo específico y desarrollamos una lista con todos los dinosaurios que vivieron durante este periodo. Seguid leyendo para averiguarlo:

Imagen de www.sciencedirect.com.

El Valanginiense o Valanginiano es un piso del Cretáceo Inferior, que comprende el tiempo entre hace 140 y 133 millones de años. Precede al Berriasiense y antecede al Hauteriviense. El nombre procede de Valangin, en Suiza. Yacimientos del Valanginiano, caracterizados por rocas sedimentarias tales como la arenisca y la caliza en el norte de Europa, Alpes Suizos, India, Australia, Mongolia, Siberia, Japón, Nueva Zelanda, el norte de África...

Imagen de www.sedimentologia.org.ar.

El Valanginiano constituyó un periodo de transición en cuanto al clima, pasando de un clima frío como el del Jurásico a uno más templado como el del Cretáceo, que continuó hasta el fin del Mesozoico. Aún así, esto no sucedía en todos lados, dando lugar a zonas climatológicas que se reflejaban en distintas faunas a lo largo del globo.
La fauna invertebrada era constituida por corales, esponjas, briozoos, moluscos, gastrópodos (caracoles), equinoides y asteroides (erizos y estrellas de mar respectivamente). Relativos y parientes de los ammonites, los belemnites fueron abundantes, y junto con los peces, constituyeron el mayor alimento de los depredadores acuáticos, que incluían ictiosaurios, pliosaurios, plesiosaurios, cocodrilos y tortugas, además de tiburones y mantas raya.

Fauna marina de scielo.org.ar.

No sólo los dinosaurios dominaron esta época: los pájaros como Gallornis o Wyleyia también dominaban los cielos junto a los pterosaurios como Pterodaustro, Serradraco, Lonchodraco o Amblydectes. Los cocodrilomorfos como Machimosaurus o Enaliosaurus, mientras que los mamíferos como Gobinocodon permanecían en una talla pequeña eclipsados por los dinosaurios. Durante el Valanginiano, a pesar de comprender muy poco tiempo, fue una época difícil y compleja, en la que nuevos dinosaurios emergieron como los ornitópodos, los primeros anquilosaurios y dromaeosáuridos y mejoradas versiones de antiguos braquiosaurios y terópodos. Las primeras plantas con flor aparecieron, aunque la mayor parte era constituida por colas de caballo y bosques de pinos. Mientras,en lagos y ríos reptiles marinos como Leptocleisdus, ammonites y bivalvos infestaban las aguas.

Fauna terrestre de es.prehistorico.wikia.com.

NOMBRE	LOCALIZACIÓN	CLASIFICACIÓN	DIETA
Hylaeosaurus	Europa	Dinosauria, Ornitischia, Tyreophora, Ankylosauria	Herbívora
Fulgurotherium	Australia	Dinosauria, Ornitischia, Ornithopoda, Hypsilophodontidae	Herbívora
Iguanodon	Europa	Dinosauria, Ornitischia, Ornithopoda, Iguanodontidae	Herbívora
Kangnasaurus	Sudáfrica	Dinosauria, Ornitischia, Ornithopoda, Iguanodontia	Herbívora
Lanzhousaurus	China	Dinosauria, Ornitischia, Ornithopda, Styracosterna	Herbívora
Valdosaurus	África e Inglaterra	Dinosauria, Ornitischia, Ornithopoda, Iguanodontia	Herbívora
Algoasaurus	Sudáfrica	Dinosauria, Saurischia, Sauropoda	Herbívora
Xenoposeidon	Inglaterra	Dinosauria, Saurischia, Sauropoda	Herbívora
Wuerhosaurus	China y Mongolia	Dinosauria, Ornitischia, Tyreophora, Stegosauria	Herbívora
Craterosaurus	Inglaterra	Dinosauria, Ornitischia, Tyreophora, Stegosauria	Herbívora
Paranthodon	Sudáfrica	Dinosauria, Ornitischia, Tyreophora, Stegosauria	Herbívora
Siamotyrannus	Tailandia	Dinosauria, Saurischia, Theropoda, Metracanthosauridae	Carnívora
Kinnareemimus	Tailandia	Dinosauria, Saurischia, Theropoda, Ornithomimosauria	Carnívora
Nqwebasaurus	Sudáfrica	Dinosauria, Saurischia, Theropoda, Ornithomimosauria	Carnívora
Phaedrolosaurus	China	Dinosauria, Saurischia, Theropoda	Carnívora

Imágenes en su mayoría recogidas de DeviantArt de los siguientes usuarios: Hylaeosaurus de esta otra entrada, Fulgurotherium por Teratophoneus, Iguanodon por PaleoGuy, Kangnakasaurus de es.prehistorico.wikia.com, Lanzhousaurus por NTamura, Valdosaurus de es.prehistorico.wikia.com, Algoasaurus de www.dinosaurpictures.org, Xenoposeidon de es.prehistorico.wikia.com, Wuerhosaurus por T-PECK, Craterosaurus por Teratophoneus, Paranthodon africanus por Teratophoneus, Siaomityrannus por SharkeyTrike, Kinnareemimus de www.dinopedia.wikia.com, Nqwebasaurus de www.dinosaurpictures.org, Phaedrolosaurus de taxondiversity.fieldofscience.com.

Anatotitan, el dinosaurio de la semana

Hoy traemos una nueva entrada sobre el dinosaurio de la semana: Anatotitan, o Edmontosaurus annectens, debido a las últimas clasificaciones. Sea especie o género, hoy hablaremos sobre este curioso herbívoro. Seguid leyendo para conocer su descripción completa.

Imagen de dinosaurioss.com.

Edmontosaurus annectens fue un dinosaurio ornitisquio ornitópodo iguanodontio hadrosauroideo hadrosáurido saurolofino. El cráneo era plano y largo, y carecía de cresta tubular al contrario que sus parientes cercanos. Tenía una boca ancha que presentaba un pico similar al de los patos, sin dientes, ya que éstos se encontraban a lo largo de tres filas que daban un total de 720 dientes, que podían ser sustituidos en caso de rotura. Estos dientes, igual que sus mandíbulas, le permitieron desarrollar un
complicado a la vez que eficaz sistema de masticación para la materia vegetal más dura, a la vez que guardaba esta pasta en sus carrillos. Al no tener incisivos ni un pico con dientes, se piensa que tuvo una lengua larga de forma parecida a las jirafas. Las patas traseras eran más altas de las delanteras, aunque esto solamente facilitaba los dos tipos de locomoción por lo que podían optar: bípeda y cuadrúpeda. Aunque caminaban más lentamente a cuatro patas, cuando optaban por una locomoción

Izquierda - Anatotitan cuidando a sus crías. Derecha - Familia de "anatotitanes". Ambas imágenes de www.dinosaurpictures.org.

bípeda eran más rápidos y podían alcanzar hojas más altas. Este dinosaurio fue un dinosaurio herbívoro, y se alimentó de agujas de coníferas, semillas y ramas, además de plantas duras que partían con el duro pico. Este dinosaurio tuvo un comportamiento gregario, es decir, vivía en manadas para protegerse de depredadores de la época, de una manera parecida a las cebras, a pesar de que no se han encontrado lechos de huesos. Se ha demostrado que su cerebro pudo haber tenido un tamaño bastante considerable, por lo que se le cree capaz de escoger territorio, hacer nidos y hasta predecir la cercanía de depredadores o defender a los desfavorecidos. Cuando Anatotitan vivió, Hell Creek era un terreno aluvial, lleno de plantas de las que Anatotitan pudo haberse alimentado tales como cedros, cipreses, ginkgos, helechos y árboles con flor. Convivió con dinosaurios como Thescelosaurus, Torosaurus, Triceratops, Ankylosaurus, Stygimoloch, Pachycephalosaurus, Ornithomimus, Tyrannosaurus, Troodon, Bugennasaura...

T-rex y Anatotitan por Raúl Martín.

Pudo llegar a medir 12 metros de longitud, 4 metros de altura y un peso de tres toneladas. La especie tipo es Anatotitan copei, en honor a su primer descubridor E. D. Cope, aunque para muchos científicos es considerado sinónimo de Edmontosaurus annectens. También hay otra especie: Anatotitan longiceps. Vivió durante el Cretáceo en el Maastrichtiano hace entre 70 y 65 millones de años.

Anatotitan a escala por randomdinos.

Sus restos proceden de la Formación Hell Creek en Norteamérica, aunque es conocido por al menos seis especímenes de dos especies de Dakota del Sur y Montana de Estados Unidos. El holotipo consistía en un cráneo completo y gran parte de restos postcraneales, que fueron encontrados en 1882 por J. L. Wortman y R. S. Hill para el famoso paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope durante la famosa Guerra de los Huesos. Estos restos presentaban grandes impresiones de piel: el pico tenía impresiones de queratina, además de otros fragmentos de piel. Cope lo asignó a un género erróneo, al igual que Leidy. Cope pensaba que los hadrosáuridos tenían un estilo de vida anfibio, ya que los dientes de su mandíbula inferior estaban conectados al hueso, además del débil pico. Aún así, esta conclusión fue errónea ya que el problema fue la mala interpretación que le dio a los restos fósiles. En 1889, una mandíbula fue erróneamente atribuida a Trachodon por O. C. Marsh. Durante 1904 se encontró el esqueleto más completo (AMNH 5886) en Hell Creek en Montana por Oscar Hunter, un ranchero. Este espécimen fue vendido posteriormente a Barnum Brown, que atribuyó estos restos en 1907 a Trachodon de nuevo. Nuevos cambios del nombre fueron sufridos por este dinosaurio, Trachodon, Diclonius, Claosaurus, Thespesius, Anatosaurus... En 1942, estos restos se atribuyeron todos al género Anatosaurus, hasta que en 1990 se aceptó Anatotitan.

Fotografía de los restos de Anatotitan expuestos en el AMNH.