Duriavenator, el dinosaurio de la semana

El dinosaurio de esta semana es un megalosaurio. Un terópodo poco conocido, llamado Duriavenator. Bueno, pues Duriavenator será el primer dinosaurio de la semana de este nuevo mes, Abril, aunque nos quedamos a medias de mes con el Altirhinus kurzanovi, así que consideraremos este dinosaurio como el primero.

Duriavenator de fineartamerica.com.

Duriavenator fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro megalosaurio megalosáurido. Tenía un cráneo robusto, delgado y no muy largo, con unas mandíbulas fuertes para agarrar la carne fuertemente, y para esto se ayudaba de dientes curvos y afilados. Las órbitas estaban posicionadas al frente del cráneo lo que le proporcionaba una visión binocular, que le permitía calcular a la distancia que se encontraba de sus presas. El cráneo tenía fenestras para aligerar el peso. El cuello tenía forma

Mandíbulas de Duriavenator. Imagen de www.smithsonianmag.com.

de "S" y era fuerte para mover la cabeza de un lado a otro y arrancar con fuerza la carne del cadáver de su presa. Las patas anteriores eran pequeñas y tenían tres dedos con garras. Las patas posteriores eran más robustas y musculosas todavía, y le servían para correr rápidamente detrás de su presa y alcanzarla. Estas patas contaban con cuatro dedos: tres grandes sobre los que se apoyaba al caminar y otro más pequeño oblicuo a estos últimos tres, todos con garras. Probablemente agarraría a la presa

Duriavenator hesperis por Teratophoneus.

por el cuello mientras estaba desapercibida y esperaría a que se desangrara. La cola redonda y larga le servía de contrapeso para el resto del cuerpo. Fue un dinosaurio carnívoro, probablemente depredador y no carroñero. Vivió en solitario, aunque en la época de celo probablemente competiría con otro macho Duriavenator por la hembra. Convivió con Scelidosaurus, Merosaurus y Sarcosaurus.

Izquierda - Duriavenator por Nobu Tamura. Derecha - Duriavenator de en.academic.ru

Duriavenator fue un dinosaurio de nueve metros de longitud. Duriavenator significa "cazador de Duria/Dorset". Vivió hace 200 millones de años en el periodo Jurásico, en el Sinemuriano y Bajociano.

Escala de Duriavenator. Dibujo original por cisiopurple. Barra de referencia de un metro de longitud.

Sus fósiles fueron encontrados en Dorset, Inglaterra. Estos restos consistían en un cráneo parcial, unas costillas, unas vértebras caudales, una pata anterior, unas vértebras sacras con pelvis y una pata posterior incluida. Anteriormente recibió el nombre no oficial de Walkersaurus. Este nombre aparece en estudios comparativos sobre Dilophosaurus, como nuevo nombre para Megalosaurus hesperis.

Restos originales de Duriavenator hesperis de www.smithsonianmag.com.

Aunque no se describe el fósil, por lo que no da justificativos para cambiar al género, por lo que Walkersaurus permanece como nombre olvidado. En 1974, Waldman creó M. hesperis, pero no era parecido a la especie tipo de Megalosaurus, por lo que se creó el género Duriavenator.

Duriavenator fue considerado anteriormente como especie de este dinosaurio: Megalosaurus. Imagen propiedad de www.dreamstime.com.

Récord del mes: ¿Cuál fue el dinosaurio con más púas?

Este mes tenemos otro récord, que va sobre la pregunta: ¿Y cuál fue el dinosaurio con más púas? Bueno, con púas también quiero referirme a espinas, osteodermos, etc... Con estas afirmaciones ya todos sabremos que es un dinosaurio con cadera de ave anquilosaurio, pero adivinad cuál es en concreto:

El dinosaurio con más púas. Imagen de scienceblogs.com.

El dinosaurio herbívoro norteamericano Edmontonia fue el dinosaurio con más púas de todo el Mesozoico. Grandes espinas recorrían el cuerpo de este dinosaurio, por encima, a los lados... Pero las más características eran las largas y puntiagudas espinas del hombro y cuello. Con ellas se protegía de los depredadores y probablemente lo mismo hacía con los osteodermos y la placa ósea de la espalda: protegerse. Esta armadura había sido diseñada para que las mandíbulas, dientes, garras o

El Edmontonia. Imagen de walkigwithdinos.wikia.com.

cualquier cosa que desarrollaran los terópodos comedores de carne pudieran atravesar.
Las espinas más grandes crecieron en los hombros. Cuando el dinosaurio estaba vivo, las espinas podrían haber estado recubiertas de algún material haciéndolas más largas y puntiagudas de lo que aparecen en los fósiles.

Escena de la película "Walking with dinosaurs" en la que aparece Edmontonia, con las notables púas en los hombros. Imagen de pixshark.com.

Como la  mayoría de los dinosaurios acorazados (Tyreophora) Edmontonia tenía un cuerpo bastante ancho, con una espalda plana, cuatro piernas y una gran y poderosa cola. Habría sido muy difícil para dinosaurios depredadores como Tyrannosaurus rex el intentar cazar a este animal, ya que la única parte en la que no conservaba la armadura era el vientre, por lo que se cree que este dinosaurio se apoyaba en el suelo pero que el vientre no quedara al descubierto.

Edmontonia vs Daspletosaurus. Fotografía de dinosaurs.wikia.com.

Cuando decimos que estaba blindado, nos referimos a la mayoría del cuerpo: tenía hasta el cráneo recubierto de placas óseas. Con unos ojos protegidos por párpados de hueso.

Esqueleto del espinoso Edmontonia de www.grandesauri.host22.com.

Altirhinus, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana será un dinosaurio herbívoro, ya que el último fue Microraptor gui, uno carnívoro. Este dinosaurio es hadrosáurido y lleva el nombre de Altirhinus. Espero que disfruten esta entrada sobre el nuevo dinosaurio de la semana en "Dinosauriomanía, lo que querías saber de los dinosaurios".

Altirhinus kurzanovi por zakafreakarama.

Altirhinus fue un dinosaurio ornitisquio genasaurio neornitisquio ornitópodo iguanodontio, probablemente hadrosáurido basal. El cráneo de 760 milímetros de longitud tiene una amplia boca, con un pico córneo y queratinoso al principio para arrancar las plantas y unos 50 de dientes molares al final para masticar la comida, lo que no requería ingerir gastrolitos para moler esta comida en el estómago. Estos dientes contaban con otros de repuesto, por si se desgastaban demasiado. Los dientes y el pico funcionaban de manera independiente, lo que significa que podía masticar con la batería de

Izquierda - Altirhinus de es.prehistrico.wikia.com. Derecha - Cráneo de Altirhinus con el notable arco nasal de palaeos.com.

dientes mientras arrancaba hojas y plantas con el pico. Probablemente tendría unos carrillos a ambos lados de la boca, para que mientras masticara no se le cayera la comida. Lo más característico de Altirhinus es el arco nasal, que ocupa la mayoría del cráneo y formado por los huesos nasales, con una estructura similar a la de Muttaburrasaurus. No se sabe la función que tuvo este arco nasal. Diferentes teorías exponen que pudo haber contenido tejidos para refrescar la sangre, conservar, el

Izquierda - Altirhinus de es.jurassicpark.wikia.com. Derecha - A. kurzanovi por Masato Hattori.

agua, aumentar el sentido del olfato, etc... Probablemente pudo haber sido usado para reconocer a
otros miembros de la especie y comunicarse entre sí, emitiendo sonidos, o para la exhibición sexual, siendo el arco nasal de los machos mayor que el de las hembras. Los miembros delanteros tenían cinco dedos centrales con un casco para soportar el peso del animal y eran más cortos que los traseros (alrededor de la mitad de largos). Tenía una púa en el pulgar de cada mano que pudo haber sido usada como defensa o para romper cáscaras de semillas y fruta. Las manos estaban adaptadas para poder

Altirhinus utilizando una cresta de vivos colores para atraer a la hembra. Arte por atrox1.

recoger fruta ya que el quinto dedo estaba en posición opuesta al resto de la mano. Las patas traseras contaban con tres dedos. La cola hacía contrapeso al restos del cuerpo y ayudaba a mantener el equilibrio del animal mientras huía de depredadores que intentarían dar caza. Aún así, este dinosaurio pudo haber corrido y dar giros rápidos (gracias a su cola) para escapar de los carnívoros, ya que no

Atirhinus de carnivoraforum.com.

tenía ninguna otra defensa. Podía alternar su locomoción entre cuadrúpeda y bípeda, aunque utilizaría sobre todo este último medio de locomoción. Se alimentó de la vegetación que crecía a ras del suelo, de crecimiento bajo, aunque comió probablemente semillas y frutas. Convivió con Shamosaurus y Psittacosaurus. Altirhinus fue probablemente un animal gregario que vivía en manadas, de forma que a los depredadores les resultaba más difícil cazar a estos dinosaurios, ya que cuando uno se daba cuenta, podría haber emitido una señal con la cresta para avisar a los demás integrantes del grupo.

Izquierda - Altirhinus de prehlife.weebley.com. Derecha - Manada de Altirhinus de kozmopolitaydinlar.wordpress.com.

Altirhinus llegó a medir ocho metros de longitud, aunque recientes estimaciones aclaran que midió seis metros y medio. Altirhinus significa "hocico alto". Vivió a la mitad del periodo Cretácico, hace 110 millones de años en el Albiano. Existe una sola especie: Altirhinus kurzanovi. El nombre que designa la especie se puso en honor a S. Kurzanov (quién encontró los restos en 1981). Se han encontrado solamente dos cráneos de este dinosaurio.

Escala de Altirhinus comparado con un Homo sapiens sapiens promedio. Imagen de commons.wikimedia.org.

Todos los especímenes conocidos de Altirhinus fueron desenterados en el año 1981, con una expedición de paleontólogos de Mongolia y Rusia a la Formación Khukhtek, en Dornogovi, Mongolia. Los fósiles pertenecían a Altirhinus de distintas edades. El holotipo consiste en un cráneo, huesos de la mano, los pies y del hombro y una pelvis parcial. Otro espécimen consistía en otro

Restos de Altirhinus por ornithoscophilia.

cráneo casi completo, con costillas, vértebras y una pata trasera completa. El tercer espécimen tiene los miembros completos y 34 vértebras caudales. Este último espécimen era un subadulto. Se han encontrado otros dos especímenes juveniels. Se incluyeron estos restos en la especie Iguanodon orientalis, en 1952. En 1998 David B. Norman lo sacó del género Iguanodon y creó Altirhinus kurzanovi.

El otro dinosaurio con el que fue confundido: Iguanodon. Ilustración por Raúl Martín.

El Origen de la Vida

Hoy nos encontramos con uno de los temas más desconocidos y de los que tiene más teorías. Este tema ha removido la ciencia desde que surgió la pregunta: "¿Cómo surgió la vida en la tierra?". En esta entrada expondré algunas ideas, aún así, podéis debatirlo en el apartado de comentarios. Compartánlo si les ha parecido una buena entrada o recomiéndenlo.

El Origen de la vida. Imagen de myprofeciencias.wordpress.com.

La Tierra se formó hace 4,6 billones de años antes. Cuando el planeta tenía poca edad, la vida era imposible, ya que la superficie estaba llena de volcanes y lava y no había agua. Los volcanes empezaron a liberar gases que formaron una atmósfera, que hoy nos asegura la protección de la radiación, meteoritos, etc.... Y justamente fue un meteorito lo que nos trajo el agua al mundo. La Tierra empezó a enfriarse. El humo de los volcanes subió a la atmósfera y calló en forma de lluvia, lo que provocó un "diluvio", que creó los océanos y mares.

La Tierra en el eón Hádico, antes de que se formara la vida había océanos y mares, pero de lava. Imagen de ferriz.com.mx.

Los científicos creen que las primeras formas de vida fueron creadas hace 3,8 billones de años antes en el mar, dónde era más seguro vivir que en la superficie. Las primeras formas de vida eran (lo más seguro) proteínas y otras sustancias, pertenecientes a Archaea,  que probablemente vivieron en pequeñas aberturas de volcanes submarinos (fumarolas), dónde la lava calentaba el agua en la que se disolvían químicos ricos energía, de lo que se alimentaban estas bacterias, que siguen aquí a día de

Fumarola. Fotografía de www.manuelpeinado.com.

hoy. Las primeras formas de vida no eran un organismo, ni siquiera era una célula. Eran simplemente una molécula que podía hacer copias de sí misma, reproducirse. Eso es lo que el ácido desoxirribonucleico (ADN) hace actualmente, aunque no exactamente de la misma manera. Poco después de que la vida empezara, las moléculas construyeron células alrededor de ellas y se convirtieron en bacterias, exactamente en cianobacteria. La bacteria fue la única forma de vida

Cianobacteria de www.actualidaddigital.pe.

durante los próximos 3 billones de años. Las bacterias se juntaban en grandes grupos que formaban montones parecidos a piedras que utilizaban la fotosíntesis para obtener la energía, lo que liberó un nuevo gas en nuestra atmósfera: el oxígeno. Entonces empezaron a aparecer las plantas, primero acuáticas, durante un gran periodo de tiempo, como los algas, aunque tiempo después se aventuraron hacia el mar.

Estromatolitos en Shark Bay, Australia, imagen de recursos.cnice.mec.es.

Esto es una teoría de entre muchas, la más probable, casi, aún así, no podemos afirmarlo. Por esa razón, les traigo otras siete más:


     1. Teoría de la fuente hidrotermal: En esta teoría se explica que las primeras formas de vida pudieron haber surgido en respiradores hidrotermales o aberturas en el suelo de los profundos océanos, que deliberaron moléculas con hidrógeno claves para la vida.

Teoría de la fuente hidrotermal. Fotografía de curiosidades.batanga.com.

     2. Teoría glacial: En la teoría glacial, se expone que hace 3,7 millones de años atrás, la Tierra estaba congelada, con una superficie de hielo, porque la superficie de los océanos se congelaron debido al Sol. Esta capa de hielo sirvió para proteger los compuestos de la radiación ultravioleta, así como de otra amenaza fuera de la superficie congelada, lo que ayudaría a las moléculas a que desarrollaran reacciones eficaces importantes.

Teoría glacial. Reconstrucción de curiosidades.batanga.com.

     3. Hipótesis del mundo de ARN: una hipótesis confirma que el ARN pudiera almacenar información de la misma forma que el ADN, por lo que podría ayudar en la creación de proteínas, como indica esta hipótesis. Entonces, el ADN y las proteínas dejaron de necesitar ARN, lo que las volvió más eficientes. Aún así, esto no nos aclara nada porque seguimos sin saber de dónde surgió el ARN.

Hipótesis del mundo de ARN. Imagen de www.darwinodi.com.

***Un reciente estudio indica que el ARN pudo surgir directamente de compuestos llamados acetilina y formadelhida. Más información en esta noticia en inglés: http://news.sciencemag.org/biology/2015/03/researchers-may-have-solved-origin-life-conundrum

     4. Teoría de los principios simples: esta teoría nos indica que la vida comenzó a desarrollarse de formas simples y , no tan complejas, como por ejemplo, la hipótesis del ARN. La vida habría surgido a partir de moléculas que interactuaban entre ellas, que fueron capaces de encontrarse en pequeñas y simples cápsulas semejantes a las membranas de las células que cada vez se volvieron más complejas.

Teoría de los principios simples. Imagen de curiosidades.batanga.com.

     5. Teoría de la panspermia: En esta teoría se explica que la vida en nuestro planeta no se originó exactamente aquí, sino en cualquier otra parte del universo. Las bacterias pueden sobrevivir en el espacio exterior, en condicioines increíbles durante grandes periodos de tiempo. En esta teoría se expone que un asteroide, meteoro o cometa pudo haber impactado en la tierra, dando lugar a la aparición de la vida.

Teoría de la panspermia. Imagen de abc.es.

     6. Origen sobrenatural/Mito de la creación: Muchos atribuyen la aparición de la vida con las religiones y con sus dioses, Dios en la religión católica, Quetzalcóatl en la religión azteca, la serpiente Treng Treng Vilú en la religión mapuche, Buda en la religión budista, entre otros.

Origen sobrenatural. Imagen de origendeluniversoma.blogspot.com.

     7. Teoría de la Generación Espontánea: en esta teoría se explica que existían moléculas y otras sustancias inertes, y debido a algo que pasara en la superficie, éstas se animarían y se convertirían en seres vivos.

Teoría de la Generación Espontánea. Imagen de luxycerezita.wordpress.com.

Megalosaurio, el dinosaurio de la semana

Uno de los más famosos y uno de los primeros en ser conocido fue este dinosaurio de la semana, un carnívoro al que le llamaron hace aproximadamente 200 años Megalosaurus. Y bueno, qué más decir, Megalosaurus, el dinosaurio que empezó con todo, será el dinosaurio de estos siete días. Más información en el siguiente texto.

Megalosaurus de mundoteropodo.blogspot.com.es.

Megalosaurus fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro megalosauroideo megalosáurido megalosaurino. Se le compara con el Torvosaurio norteamericano y Poekilopleuron francés. El cráneo cuadriforme era grande y robusto, con las órbitas posicionadas al frente. Las mandíbulas eran largas y mordían con fuerza la carne de la presa. Dentro de ellas se encontraban más de treinta dientes afilados, curvos y serrados que apuntaban hacia atrás. Tenía un cuello corto y flexible. Las patas

Izquierda - Megalosaurus de dinosauriosdb.blogered.com. Derecha - Megalosaurio de www.taringa.net.

anteriores eran pequeñas y tenían tres dedos, aunque no llegando al punto de otros dinosaurios como Carnotaurus y Tyrannosaurus, los dinosaurios con los brazos más pequeños. Tenía unas patas traseras robustas y esbeltas que soportaban el peso del cuerpo. Cada pie contaba con tres pies hacia adelante y uno más pequeño hacia atrás. La cola era robusta y estaba achatada a los lados. Algunos científicos sugieren que esta forma de la cola le permitiría moverse a través del agua. Megalosaurus fue un animal bípedo, al igual que la mayoría de los terópodos. Probablemente fuera un buen velocista para alcanzar a sus presas y alcanzó más de 20

Izquierda - Megalosaurus de www.fanpop.com. Derecha - Megalosaurus vs Doliosauriscus de www.dreamstime.com.

km/h. Megalosaurus se alimentaba principalmente de estegosaurios como Stegosaurus Y Lexovisaurus, y saurópodos como Cetiosaurus. En el Jurásico Medio, cuando Megalosaurus vivía, Europa era un pequeño archipiélago. Megalosaurus vivía en islas más grandes y probablemente el diseño de la cola (párrafo anterior) le habría ayudado a moverse de una isla a otra. Dentro de las islas había bosques frondosos, aunque probablemente vivía y cazaba también en las orillas. Competiría

Izquierda - La tierra en el Jurásico medio, vean cómo era Europa. Imagen de offworld.es. Herbívoros de los que probablemente se alimentó Megalosaurus: Centro - Lexovisaurus de www.angelfire.com. Derecha -  Cetiosaurus de www.surfacevision.com.

con animales como Eustreptospondylus por el alimento. Se sabe que Megalosaurus fue depredador, pero aún así, en épocas en las que había poco alimento o cuando el animal estaba herido podría haber carroñeado. Megalosaurus fue un dinosaurio solitario, que sólo estaría en pareja en la época de celo, ya que las islas eran mayoritariamente pequeñas y sus adaptaciones extremadamente mejoradas, por lo que no necesitaría ayuda de ningún otro Megalosaurio para cazar a sus presas. Algunos científicos creen que las crías de megalosaurio serían cuidadas por la madre durante un periodo de tiempo.

Megalosaurus por kyoht.

Midió nueve metros de longitud y pesó 1,5 toneladas. Megalosaurus significa "lagarto grande", en referencia a su gran tamaño. El Megalosaurio vivió en el Jurásico Medio, hace 166 millones de años en un subperiodo llamado Batoniano. Se sabe de una especie, Megalosaurus bucklandii, aunque es probable que exista otras especies diferentes: M. hesperis, M. cambrensis, M. phillipsi y M. conybeari.

Megalosaurus a escala con un ser humano promedio. Imagen de es.wikipedia.org.

En 1676 se encontró un fragmento de hueso en la cantera de Cornwell, en Inglaterra. Se envió a Robert Plot, quién identificó en 1677 al hueso como un fragmento del fémur de un animal grande y que no pertenecía a ninguna especie conocida. La ilustración sigue guardada, a pesar de que el fragmento desapareció. El mismo fragmento de hueso fue descrito erróneamente en 1763 por Richard Brookes, quién lo bautizó como Scrotum humanum, ya que eran similares a los testículos humanos. En 1815, William Buckland encontró más restos en la cantera de Stonesfield. No sabía a qué tipo de animal pertenecían. En 1818, Georges Cuvier visitó a Buckland en Oxford y afirmó que estos restos pertenecían a un reptil enorme. Buckland publicó su descripción en 1824, en la que creó el género

Izquierda - Scrotum Humanum de www.neatorama.com. Derecha - Grabado de William Buckland con la mandíbula inferior de Megalosaurus de redhistoria.com.

Megalosaurus, contando con un trozo de la mandíbula inferior con varios dientes, vértebras, una pelvis parcial, un omóplato y las patas posteriores. En 1826, Ferdinand von Ritgen le dio una especie: Megalosaurus conybeari, pero no fue usada por lo que se olvidó. En 1827 Megalosaurus recibió su actual especie tipo (M. bucklandii, en referencia a Buckland) por Gideon Mantell, lo que lo convirtió en el primer dinosaurio descrito. Sir Richard Owen utilizó este género, junto a Hylaeosaurus e Iguanodon para crear el hoy conocido orden Dinosauria. Al principio, dinosaurios como Dilophosaurus, Metriacanthosaurus y Eustreptospondylus eran clasificados dentro del género Megalosaurus, Majungasaurus, Dryptosaurus, Proceratosaurus, Plateosaurus, etc... pero varios estudios han reducido este género y han separado a todos estos restos en

Esqueleto de Megalosaurus en el World Museum Liverpool.

dinosaurios separados, eran alrededor de 50. En 1852, Benjamin Waterhouse Hawkins construyó un modelo de Megalosaurio para la exposición en Crystal Palace, cuya maqueta a tamaño natural sigue conservada actualmente. Ni Waterhouse ni nadie sabía cómo eran estos animales prehistóricos, por lo que lo reconstruyeron como un dragón con gran cabeza y cuadrúpedo. En la mitad del siglo 19 se encontraron otros terópodos en Norteamérica y se descubrió que éstos eran terópodos. En 1956, Von Huene encontró más restos a los que clasificó como Megalosaurus africanus, aunque se comprobó

Ilustración de la maqueta que hizo Waterhouse de lostrlyeh.tumblr.com.

que pertenecían a Carcharodontosaurus. En 1995 se encontró una tibia con tres metatarsos, más gruesos que los restos ingleses, por lo que se propuso la especie M. phillipsi, actualmente una especie todavía no aceptada. En 1997 se encontraron icnitas en Ardley que fueron clasificados como huellas de Megalosaurus y Cetiosaurus.

Izquierda - Restos de Megalosaurus phillipsi. Fotografía de theropodadatabase.blogspot.com. Derecha - Las huellas de Megalosaurus. Foto de www.thegeologytrusts.com.