TOP 10 - Pterosaurios más conocidos

Esta es la continuación de la última entrada sobre los tops. La última entrada era sobre los 10 dinosaurios más conocidos, y ya que estamos en un mes de los pterosaurios, ¿por qué no hacer un TOP 10 de pterosaurios conocidos? Así que me decidí a hacerlo y he seleccionado los más importantes y "famosos"; Pteranodon, Quetzalcoatlus, Dimorphodon, etc... de los 176 pterosaurios reconocidos hasta el momento.

Varias especies de pterosaurios, cambiando a Geosternbergia, todas en esta lista.

TOP 10 - Anurognathus

Es el último de los diez, pero entra en esta lista, Anurognathus fue un pterosaurio de cola larga. La especie tipo, y única es Anurognaths ammoni.Anurognathus tenía una cabeza corta, con unas órbitas grandes, con unas mandíbulascurvas y fuertes. Tenía unos dientes cortos y curvos. Anurognathus lleva a cargo su propia familia, Anurognathidae, que contiene los géneros Mesadactylus, Anurognathus, Batrachognathus, Jeholopterus y Dendrorhynchoides.

Anurognathus de dinosaurs.wikia.com.

TOP 9 - Scaphognathus

Scaphognathus es el noveno pterosaurio más famoso. Fue ranforrínquido. Tenía una envergadura de alrededor de un metro. Tenía un corto cráneo de 11 centímetros. Tenía unas mandíbulas con dientes delgados pero afilados y curvosVivió en Alemania, en el Jurásico Superior. El primer espécimen fue descrito en 1831, antes de que se acuñara la palabra dinosaurio. Existe una sola especie, la especie tipo, que es S. crassirostris.

Scaphognathus crassirostris por paleopeter.

TOP 8 - Pterodaustro

Pterodaustro es un extraño pterosaurio con una rara dentición de filtro. Vivió en el Cretácico inferior de Sudamérica. En sus largas mandíbulas, delgadas, había un total de 500 dientes de filtro, que tenían la función de filtrar plankton, que supervisaba mientras volaba con su excelente vista. Tenía una envergadura de alrededor de metro y medio. Pterodaustro significa "ala del sur". Vivió con el gigantesco Argentinosaurus. Sus restos fueron descubiertos en 1970 por José Fernando Bonaparte.

Pterodaustro guinazui de www.amnh.org.

TOP 7 - Anhanguera

Anhanguera obtiene el diploma con el séptimo puesto. Fue un pterosaurio pterodactiloideo, o de cola corta que vivió a lo largo del Cretácico, en desde el Cretácico Medio hasta el Superior en Sudamérica. Tenía una envergadura de entre cuatro y cinco metros de envergadura. Fue llamado así debido a la ciudad de Brasil Anhangüera. La especie tipo es A. blittersdorffi. Lo característico de Anhanguera es una pequeña, alargada y delgada cresta encima de la mandíbula.Tenía dientes largos y afilados que le ayudarían  a capturar peces en movimiento. El dinosaurio Irritator se alimentaba de este pterosaurio.

Izquierda - Anhanguera de dinosauri0s.blogspot.com. Derecha - Irritator se come un Anhangeura.

TOP 6 - Dsungaripterus

Dsungaripterus es el sexto pterosaurio más conocido, es uno de los pterosaurios famosos. Si buscas "pterosaurios (click aquí para ver los resultados)" en las imágenes de google, aparece en la quinta fila una fotografía con varios pterosaurios, y G es Dsungaripterus. En la sexta fila hay un dibujo también de este dinosaurio, por lo que está en el puesto 6.La fosa anteorbital era bastante grande, mientras que la órbita era pequeña. Tenía una prolongación al final del cuello y una cresta encima de esta fenestra anteorbital. Dsungaripterus medía entre dos y tres metros. El cráneo acababa en punto y tenía unos dientes romos y de forma redonda en la mandíbula. La especie tipo es Dsungaripterus weii. Es probable que fuera insectívoro y comiera gusanos, insectos y moluscos. 

Dsungaripterus weii en una obra del 2010 por Julius T. Csotony.

TOP 5 - Quetzalcoatlus

Quetzalcoatlus, el pterosaurio más grande conocido (ahora se sabe que igualaba tamaño a otro pterosaurio, Hatzegopteryx). Como curiosidad, es el segundo dinosaurio (alfabéticamente) que empieza por la letra "q". Tenía un cuello largo y un cráneo también alargado. Con una envergadura de doce metros, en cuanto se descubrió se supo que era el pterosaurio más grande conocido hasta el momento, o uno de los mayores (después se confirmó). Vivió en el Maastrichtiano, el último piso del Cretácico, en Norteamérica. Fue llamado así en honor a Quetzálcoatl, el dios azteca representando como una serpiente emplumada. Tenía una pequeña cresta en la parte superior de la cabeza. La especie tipo en Q. northropi. Se alimentaba de crías de dinosaurio, especialmente de saurópodos, pero no pudo llevar un modo de vida piscívoro ya que se encontraba a cientos de kilómetros de la costa de aquella época.

Una familia de Quetzalcoatlus atrapando una cría de Alamosaurus con el pico de en.wikipedia.org.

TOP 4 - Rhamphorhynchus

Rhamphorhynchus es el cuarto pterosaurio más conocido. Pensé que debería entrar como mínimo entre los cinco pterosaurios más conocidos, ya que uno de los dos subordenes que conforman Pterosauria (click aquí para saber qué es un pterosaurio y como están clasificados) lleva por nombre Rhamphorhynchoidea. Por lo que es un pterosaurio bastante conocido (frente a clasificación sería el segundo más conocido, después de Pterodactylus, el pterosaurio más conocido). Rhamphorhynchus fue un pterosaurio del Jurásico Superior de África y Europa. La especie tipo es R. muensteri, la única aceptada hoy en día. Rhamphorhynchus significa "hocico con pico". Rhamphorhynchus tenía una envergadura de alrededor de metro y medio, ya que el mayor ejemplar tenía una envergadura de 1, 81 metros.

Rhamphorhynchus por John Conway.

TOP 3 - Dimorphodon

Dudé si el tercer pterosaurio más conocido debería ser Dimorphodon o Rhamphorhynchus. Yo, personalmente, conozco a los dos, pero no sé como los "menos expertos" conozcan estos pterosaurios. A lo mejor oyeron hablar de uno y no de otro, quién sabe. El caso es que es más fácil decir "Dimorfodon" que "Ramforinchus", por lo que a la gente se le queda mejor este nombre y Dimorphodon obtiene la "medalla de bronce". Dimorphodon fue un pterosaurio del Jurásico Superior, nombrado por Sir Richard Owen. La especie tipo es Dimorphodon macronyx y tenía una envergadura de metro y medio.El cráneo era grande, con una gran fosa anteorbital y dientes afilados y curvos.

Dimorphodon macronyx al natural por Teratophoneus.

TOP 2 - Pteranodon

Muchos dinosaurios son, han sido y serán famosos debido a que se descubrieron en un periodo de gran exploración paleontológica conocida como la "Guerra de los Huesos", en el que dos paleontólogos, O.C.Marsh y Edward Drinker Cope, acompañados por su odio mutuo hicieron una apuesta, para averiguar quién encontraba más animales prehistóricos. Encontraron dinosaurios (algunos los más conocidos de la época), mamíferos prehistóricos y también dos géneros nuevos de pterosaurio, Nyctosaurus (el "dinosaurio" de esta semana) y otro pterosaurio, que pasaría a ser uno de los más conocidos: Pteranodon. Es uno de los pterosaurios más conocidos en cuanto a su osteología, ya que se han hallado cerca de 1.000 especímenes y muchos estudios sobre el vuelo redirigían a él. La envergadura media de un Pteranodon era de 5,6 metros, pero el mayor espécimen encontrado tenía una envergadura de 7,2 metros. Todos sus restos se han encontrado en Norteamérica y la especie tipo es Pteranodon longiceps.

Pteranodon sobrevuela un bosque tropical, en el que vivía hace 70 millones de años.

TOP 1 - Pterodactylus

Creo que el pterosaurio más conocido es este pterosaurio: Pterodactylus. Pensé en esto porque muchas personas confunden a los pterosaurios y los llamana pterodáctilos. Por lo que lo confunden con este pterosaurio. Pterodactylus fue un pterosaurio que vivió en Alemania en el Jurásico superior. La especie tipo es P. antiquus (Ornithocephalus). Se han encontrado alrededor de 30 especímenes fósiles, por lo que se conoce muy bien este pterosaurio. Probablemente tuvo una cresta nasal que se ponía exactamente encía de la fosa anteorbital de la recámara craneal. Pterodactylus era insectívoro y probablemente piscívoro. Fue un pterosaurio pterodactiloideo o de cola corta pterodactílido. Click aquí para ver todos los nombres que recibió.

Reconstrucción de Pterodactylus con la cresta por Matthew P. Martyniuk.

Nyctosaurus, el dinosaurio de la semana

El nuevo "Dinosaurio" de la semana es otro pterosaurio de cola corta, ya que el pasado fue ranforrincoideo, precisamente Eudimorphodon. Este pterosaurio de la semana fue el segundo pterosaurio norteamericano, después de Pteranodon y fue descubierto por O.C.Marsh. Para más información sobre su descripción, tamaño, especies e historia lean lo que hay a continuación.

Nyctosaurus por NTamura.

Nyctosaurus fue un pterosaurio pterodactiloideo o de cola corta pteranodontio nictosáurido. Era anatómicamente muy similar a Pteranodon. Lo más característico de este pterosaurio era su enorme cresta craneal, que tenía forma de asta, como un ángulo recto, que se prolongaba desde la nuca del cráneo de 30 centímetros. El primer esqueleto no contenía esta cresta, pero cuando se encontró, se comprobó que era la cresta comparada con la longitud total del cuerpo más grande en un pterosaurio,

Cráneo de Nyctosaurus con la cresta de amnh.org.

ya que esta tenía hasta 55 centímetros de alto. era tres veces mayor que la longitud de todo el cráneo. Las varas medían 42 y 32 centímetros de largo. Esta cresta empezaba a desarrollarse a partir del primer año, ya que algunos cráneos de "bebés" han sido encontrados y no se ha encontrado ninguna marca de esta cresta. Esta cresta se haría más esbelta y sería más elaborada mientras Nyctosaurus crecía. No se sabe ciertamente la función de la cresta de Nyctosaurus. Probablemente tuvo una vela de piel, como otra membrana más para estabilizar el vuelo, pero no hay ninguna marca fósil.

Nyctosaurus al atardecer por Mark Witton.

Cristopher Bennett no estaba de acuerdo con esta teoría: elaboró un tratado en el que explicaba que las puntas de las varas de la cresta de Nyctosaurus eran redondeadas y suaves y no tenían puntos de sujección, al igual que los tapejáridos. Concluyó el estudio diciendo que probablemente hubiera sido usada para la exhibición. La mandíbula de Nyctosaurus era larga y terminaba en una punta delgada y aguzada. No tenía dientes. Nyctosaurus poseía un particular húmero en forma de hacha. Tenía unas alas muy largas con una forma muy parecida a la de los pájaros. Un estudio realizado por Sankar

Izquierda - Nyctosaurus con una vela en la cresta por unlogobris. Centro - Tapejara, un pterosaurio con verdaderamente vela en la cresta. Derecha - Reconstrucción de Nyctosaurus donde se ven estas alas casi triangulares del Nyctosaurus. Por 

Chatterjee y R.J.Templin concluyó con que la velocidad de crucero de Nyctosaurus era de 9,6 metros por segundo (34,5km/h). Es el único pterosaurio que se conoce hasta ahora sin dedos con garras (sin contar el cuarto dedo, el que formaba el ala), ésto le habría dificultado su locomoción terrestre, por lo que los científicos han teorizado que volaba la mayor parte del tiempo. Cuando Nyctosaurus nacía, crecía bastante rápido, o al menos eso señalan algunos especímenes. Unos esqueletos que alcanzaron ya la edad adulta medían poco más que algunos juveniles (no crías, pero se podrían considerar..."adolescentes"). Nyctosaurus fue un género de corta duración, al contrario que

Izquierda - "Postura, Locomoción y Paleoecología de los Pterosaurios" por Chatterjee y R.J.Templin. Imagen de rock.geosociety.org.Centro - Nyctosaurus por maniraptora. Derecha - Nyctosaurus sin cresta sobre Elasmosaurus por jconway.

Pteranodon (que duró alrededor de ocho millones de años en los cielos), Nyctosaurus vivió unos 0,5 millones de años (85 - 84.5 m.a.). Nyctosaurus volaba junto Icthyornis (un ave que resistió mas que este pterosaurio) y Pteranodon longiceps. En el Mar Niobraran, sobre el que volaban todos estos animales, nadaban y cazaban su comida Clidastes, Ectenosaurus, Tylosaurus (todos estos mosasáuridos), Parahesperornis (otra ave buceadora). También había una gran variedad de peces: Protosphyraena, Cretolamna (un tiburón) y el conocido Xiphanctinus (uno de los peces cretácicos o incluso del mesozoico más conocidos).

De arriba a abajo, izquierda a derecha, Icthyornis de casadeldiamant.com; Pteranodon de imgkid.com, Clidastes de oceansofkansas.com, Tylosaurus de jurassicworldnews.com; Cretolamna de www.gmalicante.com; Xiphanctinus de www.tropicalfishcentral.com.

Nyctosaurus pudo llegar a tener una envergadura alar de dos metros de longitud, pero su cuerpo medía solo hasta cuarenta centímetros de longitud. Nyctosaurus significa "lagarto de la noche/lagarto nocturno". Existen numerosas especies de Nyctosaurus: N. gracilis (la especie tipo), N. nanus, N. lamegoi y probablemente N.bonneri. Nyctosaurus vivió durante el Campaniano, en el Cretácico Superior.

Todos sus restos se han encontrado en la caliza de Smoky Hills, en Kansas, que forman parte de Niobrar Chalk, al oeste de Estados Unidos. Los primeros restos se descubrieron en 1876 por O.C.Marsh, basándose en holotipo YPM 1178, aunque Marsh lo confundió y lo incluyó en el género Pteranodon, aunque se dio cuenta y formó un nuevo género: Nyctosaurus. En 1881 asumió que ese nombre ya fue usado y lo cambió a Nyctodactylus, aunque actualmente se sigue aceptando Nyctosaurus y Nyctodactylus forma parte de la sinonimia. Hasta el momento, se han encontrado solo cinco

Izquierda - O.C.Marsh,quién lo descubrió primeramente. Imagen de su propia entrada (arriba en la descripción para verla). Derecha - Antigua reconstrucción de Nyctodactylus. Imagen de www.allposters.com.

cráneos casi completos de Nyctosaurus. Uno es un juvenil y no tiene cresta, dos tiene esta cresta pero están en peor estado de conversación. En 2003 se describieron los otros dos cráneos  y preservan esta cresta. En 1902, Samuel Wendell Williston describió el esqueleto más completo hasta entonces conocido, que fue descubierto un año antes. En 2009 un estudio realizado por Xing y otras personas, examinó esta cresta gigante con la vela encontrando que no significa un disturbio para volar normalmente, por lo que hubiera sido usada para exhibición.

Izquierda - Los dos cráneos crestados KJ1 y KJ2.

Historia de los fósiles de pterosaurios (II)

Y aquí llega la segunda entrega de la historia de los fósiles de pterosaurios. Esta entrada trata sobre los fósiles de pterosaurios de Tilgate Forest de Gideon Mantell, pasando por la Guerra de los Huesos, el descubrimiento del pterosaurio más grande y otros hasta las últimas maquetas realizadas para saber el vuelo y comportamiento de los pterosaurios a finales del siglo pasado. Desde 1834. Por lo que si quieren leer la primera entrega, pueden bajar con el cursor, ya que la publiqué la semana pasada y debería seguir abajo.

En 1834, se sugirió el nombre "Pterosauria" para este suborden de reptiles alados, por Darmstadt Johann Jakob Kaup. Fue en el año 1844  cuando Gideon Mantell reconoció que los huesos hallados en Tilgate Forest él pensaba que eran de ave) eran pterosaurios. En 1856, Albert Opel anunció el primer descubrimiento de pterosaurios fósiles en Württemberg. Estos restos eran una mandíbula inferior, que clasificó en la especie de Pterodactylus banthensis (descrita por Hermann von Meyer). 2 años después, Friedrich August Quenstedt volvió a anunciar que se había

Izquierda - Darmstadt Johann Jakob Kaup. Centro - Gideon Mantell. Derecha - Hermann von Meyer. Imágenes de en.wikipedia.org, sciencelogs.com, fossil.wikia.com.

descubierto un Pterodactylus jurásico en el Lías de Wittberg. En 1840, se encontraron los primeros pterosaurios de gran tamaño. En 1846, Hermann von Meyer examinó otro pterosaurio de cola largo, de Solnhofen. Lo denominó Rhamphorhynchus. Quenstedt fue también el que declaró los primeros restos de pterosaurios en Suabia, el 29 de julio de 1854. El fósil procedía de las canteras de caliza de Nusplingen. Un año después describió a este esqueleto como Pterodactylus suevicus, con 1,3 m. de

Izquierda - Rhamphorhynchus de en.wikipedia.org. Derecha - Pterodactylus suevicus de gautamrangan.com.

envergadura. En 1859-1860, Hermann von Meyer publicó el primer volumen de pterosaurios del Jurásico Superior. En el libro se habla de unos restos de esqueletos hallados en Riedenburg, a éste se le nombró Pterodactylus crassipes (estos restos fueron examinados por John H. Ostro en 1970 y se reconocieron que pertenecían a Archaeopteryx). 1864 fue el año en el que Seeley afirmó que los pterosaurios tenían sangre caliente, lo que los separaba completamente de los reptiles. Él pensaba que no eran reptiles, él mismo los llamaba ornitosaurios (reptiles pájaro).  Pero Sir Richard Owen

Harry Govier Seeley de www.ecured.com.

pensaba completamente lo contrario; creía que eran de sangre fría, y que su tamaño era limitado. En 1870, Sir Richard Owen recibió nuevos restos de Dimorphodon, de Lyme Regis. Los comparó con cocodrilos y lagartos y pensó que como eran reptiles, sólo podían ser de sangre fría, ya que Owen era antievolucionista. Durante la década de 1870, se descubrieron pterosaurios más grandes de los que se

El Rhamphorhynchus gemmingi de Hermann von Meyer. Imagen de commons.wikimedia.org.

conocían hasta el momento. Éstos se encontraron en América y están asociados a los paleontólogos Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope, durante una época llamada la Guerra de los Huesos. En el verano de 1870, O.C.Marsh  dirigió varios expediciones hasta el oeste de USA. Llegó a Smoky Hill River, donde encontró restos de tres nuevas especies de mosasaurios y también excavaron huesos largos, huecos, de paredes finas, similares a los de las aves. Pero las

Izquierda - Los dos paleontólogos de la Guerra de los Huesos. Imagen de es.wikipedia.org. Derecha - Smoky Hill River de en.wikipedia.org.

articulaciones se asemejaban a las de los pterodáctilos de Inglaterra. El fragmento de un hueso metacarpiano era de 17 centímetros de largo. A partir de ese hueso metacarpiano, calcularon una longitud de unos seis metros. En el verano siguiente de 1871, realizó más hallazgos (más completos) en el mismo sitio. Encontró la otra mitad del hueso metacarpiano anterior, por lo que ahora, el hueso metacarpiano entero era de 40 centímetros, por lo que los cálculos cambiaron a un animal cuya

Pteranodon, el pterosaurio al que pertenecía el metacarpiano de O.C.Marsh.

envergadura era de 6,5 metros. En 1872, Marsh consideró estos hallazgos como nuevas especies del género Pterodactylus, a la sque llamó P. ingens y P. occidentalis. Marsh se sentía orgulloso de encontrar los primeros pterosaurios americanos y Cope, en cambio, celoso. Por lo que Cope fue a territorio de Marsh, de nuevo a Smoky Hill River. El 1 de marzo de 1872, Cope presentó un escrito ante la American Philosophical Society, en la que describía los pterosaurios de Kansas. Pero el American Journal of Science (dirigido por Marsh) publicó la descripción de Pterodactylus

Izquierda - Especies válidas de Pteranodon de en.wikipedia.org. Derecha - teachingamericanhistory.org.

occidentalis y P. ingens cinco días antes. Los pterosaurios de Kansas eran grandes y desdentados, además tenían una cresta ósea larga y delgada en la nuca. En 1873, Marsh tuvo noticias de un pterosaurio en Solnhofen nuevo, con marcas de la membrana alar. Pagó mil dólares por ella y consiguió ver que era un Rhamphorhynchus, al que denominó R. phylluruse (con la cola en forma de hoja), en 1882. Marsh encontró también una marca de piel en la cola, con forma de rombo y pensó que pudo servir como timón. En 1876, Marsh denominó a este pterosaurio Pteranodon (volador

El Rhamphorhynchus phyllurus con marcas de la membrana alar. Éste es un molde de plástico. Fotografía de www.huntsearch.gla.ac.uk.

desdentado). También distinguió otro género, más pequeño y sin cresta, al que denominó Nyctosaurus.  En la década de 1880, el reverendo D.W.Purdon encontró un cráneo fosilizado en Whitby, Yorkshire. El cráneo estaba bien conservado, además, el cerebro se había fosilizado también. Newton obtuvo un molde del cerebro de Scaphognathus purdoni y notó que mostraba semejanza con el de un ave. E.T.Newman lo describió en 1888 y denominó a la especie Scaphognathus purdoni. Scaphognathus fue creado por Andreas Wagner en 1861. En 1901, Seeley publicó su libro "Dragons

Izquierda - Ilustración que realizó Georg F. Eaton en "Osteology of Pteranodon" de 1910. Imagen de oceansofkansas.org. Centro - Restos de Nyctosaurus recogidos por y nombrados por Marsh de oceansofkansas.org. Derecha - Scaphognathus de en.wikipedia.org.

of the air"en el que explicaba "Los ornitosaurios (como los llamaba él) se pueden describir con más seguridad que los dinosaurios. Éstos deben considerarse intermediarios entre los reptiles y aves". Samuel Wendell Willinston en 1902, anunció que existía un notable ejemplar de Nyctosaurus de Niobrara Chalk. Era tan completo que se podían observar características ccomo las articulaciones de las patas traseras, con una envergadura de 2,4 metros. En 1908, Karl Wanderer observó marcas encima y bajo el cráneo de Rhamphorhynchus, lo que sugería la existencia de una cresta y una bolsa

Izquierda - Samuel Wendell Williston de en.wikipedia.org. Derecha - Estudios de Karl Wanderer sobre Rhamphorhynchus de www.paleofiles.com.

en la garganta. En octubre de 1914 E.H.Hankin y D.M.S.Watson publicaron en el Aeronautical Journal  de Gran Bretaña un ensayo sobre el vuelo de los pterodáctilos. Trataba del vuelo de Pteranodon. También analizaron otros esqueletos ingleses. En este ensayo, se explicaba que otros animales voladores podían nadar, correr y andar, pero que gracias a su estructura, no podrían haberse movido de otra manera que no fuera el vuelo. En 1927, Ferdinand Broili logró demostrar que los pterosaurios tenían pelo. John Ostrom se fijó en algo que Hermann von Meyer había confundido.

Izquierda - La maqueta de Pteranodon que realizaron Bramwell y Whitfield para su estudio. Centro - Ferdinand Broili de herramientas.educa.madrid.org. Derecha - John Ostrom de la entrada sobre él en este blog (click en el enlace de arriba para más información).

Hermann von Meyer explicó que no había visto en otro Pterodactylus fenómenos que se atribuían a los pliegues de la membrana del ala. Pero el cuarto dedo no estaba tan cerca. Por lo que debió ser el movimiento del agua. También en este año, la paleoneuróloga Tilly Edinger publicó sus hallazgos sobre la estructura cerebral de los pterosaurios. Se conocían desde 1888, gracias a Scaphognathus purdoni. La investigación mostraba que los pterodáctilos desarrollaron  un cerebro similar al Archaeopteryx. Por lo que en tamaño y forma se parecían más a los de las aves que a los de reptiles,

Izquierda - Tilly Edinger de flmnh.ufl.edu. Derecha - Cerebro de los pterosaurios. Imagen encontrada en www.amazings.com.

lo que les facilitaba el control del vuelo.John Ostrom lo analizó mediante luz oblicua, y fueron
interpretada como marcas de plumas. Llegó a la conclusión de que el Pterodactylus crassipes del Museo Teyler de Haarlem no era un pterosaurio, sino otro ejemplar de Archaeopteryx. en 1974, Pteranodon fue también analizado en un tratado de la Universidad de Reading por Cherrie D. Bramwell y George R. Whitfield. Calcuron que Pteranodon pesaba 16,5 kilogramos y tenía una envergadura de 7 metros, con una velocidad de 8m/s. Pero los estudiosos no estaban contentos con calcular el vuelo de los pterosaurios de forma teórica y llegaron a simularlo con modelos voladores.

Izquierda - Restos originales de Pterodactylus crassipes de archosaurmusings.wordpress.com. Centro - El animal que era en realidad, Archaeopteryx de phys.org.. Derecha - Pteranodon por zakaffreakarama.

El primer intento lo realizó Erich von Holst, en 1957, con una maqueta de Rhamphorhynchus de 1,2 metros de envergadura. Quería averiguar si el "timón de la cola" de Rhamphorhynchus era vertical u horizontal. Cuando fue accionada, se encontró con queel timón controlaba la altura, en posición horizontal. Los primeros pterosaurios chinos fueron encontrados por C.C.Young en 1964. En 1970, se encontró uno de los pterosaurios más raros conocidos hasta el momento, en la Formación Santana de Brasil, que tenía una extraña dentición de dientes finos como agujas. A este extraño pterosaurio le pusieron el nombre de Pterodaustro. El pterosaurio más antiguo fue descubierto en 1973. En 1975,

Izquierda - Erich von Holst junto a su maqueta de www.ornithopder.de. Centro - Rhamphorhynchus con el timón en la cola. Imagen de paleodinos.blogspot.com. Derecha - Pterodaustro guinazui de www.datuopinion.com.

Douglas Lawson, para entonces estudiante de la Universidad de Tejas, desenterró un esqueleto casi completo de pterosaurio. Tenía una envergadura de 11 a 12 metros, pertenecía al Parque Nacional Big Bend, en Texas y lo llamó Quetzalcoatlus northropi. En cuanto se descubrió, se notaba que era uno de los pterosaurios más grandes, y entonces se encontraron con que era el pterosaurio más grande descubierto hasta el momento. Y Quetzalcoatlus era, también, el pterosaurio más reciente que se

Quetzalcoatlus a cuatro patas comparado con homo sapiens y Pteranodon longiceps de lecturaycuriosidades.blogspot.com.

conoce hasta ahora.Y más tarde, en 1985, Stephen Winkworth construyó una maqueta de Pteranodon, con control remoto. Un año después, Paul MacCready construyó una maqueta de Quetzalcoatlus, a la mitad de su envergadura real, aunque terminó estrellándose. En los últimos años, ha quedado claro que los pterosaurios fueron unos reptiles voladores con formas inteligentes y muy variadas entre ellas, que se extendieron por todos los continentes, excepto en la Antártida.

Izquierda - Stephen Winkworth junto a su conocida maqueta de Pteranodon. Imagen encontrada en www.sciencephoto.com. Derecha - Paul MacReady junto a su maqueta de Quetzalcoatlus.