Noasaurus, el dinosaurio de la semana

Noasaurus, el nuevo dinosaurio de la semana, es conocido por sus restos fósiles en Sudamérica, aunque no es muy conocido debido a los pocos restos de los que se tiene constancia. Sigue leyendo para averiguar más cosas sobre este terópodo.

Imagen de es.prehistorico.wikia.com y de www.dinosaurpictures.org.

Noasaurus fue un dinosaurio saurisquio terópodo ceratosaurio abelisauroideo noasáurido. El cráneo era pequeño y ancho, con unas mandíbulas provistas de pequeños dientes afilados y puntiagudos con el borde irregular. Originalmente se creía que tenía una garra retráctil parecida a la de los dromeosáuridos, aunque de evolución independiente. Aún así, se cree que esta garra fue la conocida como metatarsiana, localizada en la mano. Las patas traseras eran más grandes al ser usadas en la locomoción bípeda, soportando todo el peso y haciendo más rápido al animal. Fue un dinosaurio de dieta carnívora, que se alimentó de pequeños lagartos y mamíferos además de insectos y huevos de otros dinosaurios. Es probable que atacasen en manada para poder cazar presas más grandes.
Pudo llegar a medir tres metros de longitud, con un peso aproximado de 15 kilogramos, siendo un dinosaurio bastante pequeño comparado con los de la época.

Noasaurus por NTamura.

Noasaurus significa "lagarto o reptil de noroeste argentino". La única especie es la especie tipo: Noasaurus leali. Vivió en el Cretáceo final hace 70 millones de años, entre el Maastrichtiano y el Campaniano.

Noasaurus leali a escala con un ser humano adulto promedio de www.prehistoric-wildlife.com.

Los primeros fósiles pertenecen a la Formación El Lecho en la provincia de Salta, al noroeste de Argentina. La especie tipo fue descrita en 1980. Cuando se encontró se le clasificó en una nueva familia llamada Noasauridae en su honor, aunque dentro de los manirraptores; años después se cambió a Abelisauroidea.

Reconstrucción esqueletal de Noasaurus de es.wikipedia.org, con los huesos encontrados marcados.

Gallimimus, el dinosaurio de la semana

Hoy hablaremos sobre un nuevo dinosaurio de la semana, esta vez Gallimimus, un ornitomímido que vivió en el mismo subperiodo en el que sucedió la Extinción K-T. Sigue leyendo para conocer cuáles eran sus características hasta que se extinguió con el resto de dinosaurios:

Imagen de Gallimimus bullatus de es.wikipedia.org.

Gallimimus fue un dinosaurio saurisquio terópodo ornitomimosaurio ornitomímido. Su aspecto recuerda al del avestruz con la pequeña cabeza, grandes ojos situados a ambos lados de la cabeza, y largo cuello. El cráneo tenía un pico sin dientes. Los miembros anteriores eran pequeños, y contaban con tres garras afiladas en cada mano que no tuvieron mucha utilidad. Aún así, algunos paleontólogos piensan que sus garras podrían haberle ayudado para escarbar la tierra y conseguir huevos o formar nidos. Las patas eran, al contrario, fuertes y largas para correr. La larga cola le servía a modo de equilibrador. Todas estas características (su complexión ligera, los huesos huecos que aligeraban el peso, sus largas piernas) hacían de Gallimimus un corredor indudablemente rápido, adaptado a la carrera, siendo su única posibilidad frente al enfrentamiento con sus depredadores y alcanzando velocidades de hasta 60 kilómetros por hora. No se han encontrado impresiones de alas o plumas, aunque es bastante probable que las tuviera. No se sabe mucho acerca de su dieta, ya que su pico y sus manos nos indican cosas distintas. Es probable que fuese omnívoro, usando su pico para arrancar plantas y capturar pequeños animales, alimentándose también de gusanos e insectos, plantas y huevos. Habitó en Mongolia hace 70 millones de años, un sitio que por aquel entonces era un valle lleno de arroyos, ríos y lagos, conviviendo probablemente unos con otros para mantener una mayor seguridad grupal y social.

Imagen de www.dinosauriopedia.com y por CamusAltamirano.

Pudo llegar a medir hasta seis metros de longitud. Gallimimus singnifica "imitador de la gallina". La única especie conocida de este género es la especie tipo, Gallimimus bullatus. Vivió en el Cretáceo final entre el Campaniano y el Maastrichtiano.

Gallimimus a escala con un ser humano promedio de www.dinosaurioss.com.

Zofia Kielan-Jaworowska encontró los primeros restos en 1963, a través de una expedición polaco-mongola, aunque el hallazgo no se reportó hasta 1965. Los siguientes restos fósiles fueron descubiertos en la década de 1970 en el desierto del Gobi en Mongolia, y ya para 1972, los paleontólogos Rinchen Barsbold, Halszka Osmólska y Ewa Roniewicz nombraron y describieron al género. Nuevos fósiles fueron descubiertos en el mismo lugar durante 2001, cuando se encontró el primer cráneo completo y se conoció su pico.

Perspectivas de una reconstrucción del esqueleto de Gallimimus de www.prehistoricstore.com.

Majungasaurus, el dinosaurio de la semana

Majungasaurus fue uno de los dinosaurios depredadores más importantes de la isla dónde habitó: Madagascar. Sigue leyendo para conocer qué hace especial a este dinosaurio, sus características y paleobiología:

Imagen del dinosaurio de la semana por Sergey Krasovskiy.

Majungasaurus o Majungatholus fue un dinosaurio saurisquio terópodo ceratosaurio abelisáurido. El cráneo era ancho y grande (entre 60 y 70 centímetros de la punta del hocico al principio del cuello), y presentaba un hocico corto, además de una textura áspera y endurecida en el tope del hocico y un cuerno redondeado encima del cráneo. Las mandíbulas estaban repletas de dientes curvos y afilados, ideales para coger bien la carne de sus presas. Varios escáneres nos han permitido ver una recreación de su cerebro y oído, dándonos a saber que el cerebro era pequeño en comparación al resto del cuerpo, y de una forma parecida a la de los cocodrilianos. Los brazos, aún no haberse encontrado completos, es probable que fuesen muy pequeños. Ha sido posible reconstruir su sistema respiratorio gracias a recientes hallazgos de las vértebras, que nos han permitido conocer su respiración por medio de bolsas o sacos de aire, unos organismos que tienen también las aves modernas. Las patas eran largas y muy robustas ya que Majungasaurus al igual que todos los terópodos, fue un dinosaurio

Izquierda - Pareja de Majungasaurus por c-compiler. Derecha - Escena del documental Planet Dionsaur de BBC en el que se muestran estas evidencias de ncanibalismo.

bípedo, que usando la larga cola para balancearse y equilibrarse, llegó a alcanzar las velocidades necesarias para llegar a sus presas. Fue el superdepredador de su ecosistema, llegando a cazar saurópodos como Rapetosaurus y a recurrir al canibalismo en tiempos de hambruna. Los abelisáuridos, especialmente Majungasaurus, pudieron haberse adaptado y haber desarrollado una estrategia de alimentación parecida a la de los felinos, es decir, mordiendo una sola vez para matar a la presa, tal vez esta fuese la razón por la que desarrollaron un cuello y unas mandíbulas más fuertes. También se ha estudiado la posibilidad de canibalismo, ya que se encontraron esqueletos de estos dinosaurios, marcados con los dientes de otros especímenes del mismo género. Aún así, nunca podremos saber si Majungasaurus cazaba activamente otros individuos de su misma especie o solo comía de algún cadáver que encontraba aquí o allá. Al descartar a Coelophysis, nos queda Majungasaurus como el único dinosaurio terópodo no aviano que desarrolló esta técnica. Debido a sus bien estudiados y preservados esqueletos, se cree que guardó más relación con los abelisáuridos indios que con los africanos. Todos los esqueletos y restos pertenecientes al género han sido encontrados en única formación en Mahajanga, que en su tiempo presentaba un clima semiárido con una fuerte estacionalidad de temperatura y lluvias. Es probable que Majungasaurus hubiera vagabundeado por las costas marítimas de la isla, buscando otros dinosaurios como Rapetosaurus de los que alimentarse. A parte de este saurópodo también convivió con otros dinosaurios como Rahonavias, Masiakasaurus y otros animales como peces, ranas, serpientes, cocodrilomorfos, mamíferos y varias aves.

Majungasaurus crenatissimus por NTamura y de ankizy.org.

Pudo llegar a los seis o siete metros de longitud hasta la cola, aunque los adultos llegaron hasta los ocho. Majungasaurus significa "reptil de Mahajanga". La única especie es M. crenatissimus, la especie tipo. Vivió durante el periodo Cretáceo Tardío en el Maastrichtiano.

Comparación entre los tamaños de un Majungasaurus y un ser humano promedio, de www.prehistoric-wildlife.com.

El paleontólogo francés Charles Depéret describió los primeros restos de terópodo provenientes de Madagascar en 1896, que incluían dos dientes, algunas vértebras y una garra. Los describió dentro del género Megalosaurus hasta que lo asignó después como Dryptosaurus. Más fragmentos en Mahajanga, una provincia de Madagascar, se fueron encontrando a lo largo de un siglo. Gracias a

Reconstrucción del esqueleto de M. crenatissimus por Scott Hartman.

estos restos, Depéret pudo concluir finalmente la creación del nuevo género Majungasaurus. En 1993, científicos de dos universidades inglesas y francesas comenzaron el Proyecto del Lecho Mahajanga, para examinar la geología y los fósiles del Cretáceo Superior de la provincia, topándose con cientos de dientes de Majungasaurus. Entre las siete expediciones se encontraron cerca de diez mil fósiles.

Izquierda - Uno de los esqueletos más completos encontrados expuesto en un museo. Fotografía de en.wikipedia.org. Derecha - Otro esqueleto de oldearth.org.

Anatotitan, el dinosaurio de la semana

Hoy traemos una nueva entrada sobre el dinosaurio de la semana: Anatotitan, o Edmontosaurus annectens, debido a las últimas clasificaciones. Sea especie o género, hoy hablaremos sobre este curioso herbívoro. Seguid leyendo para conocer su descripción completa.

Imagen de dinosaurioss.com.

Edmontosaurus annectens fue un dinosaurio ornitisquio ornitópodo iguanodontio hadrosauroideo hadrosáurido saurolofino. El cráneo era plano y largo, y carecía de cresta tubular al contrario que sus parientes cercanos. Tenía una boca ancha que presentaba un pico similar al de los patos, sin dientes, ya que éstos se encontraban a lo largo de tres filas que daban un total de 720 dientes, que podían ser sustituidos en caso de rotura. Estos dientes, igual que sus mandíbulas, le permitieron desarrollar un
complicado a la vez que eficaz sistema de masticación para la materia vegetal más dura, a la vez que guardaba esta pasta en sus carrillos. Al no tener incisivos ni un pico con dientes, se piensa que tuvo una lengua larga de forma parecida a las jirafas. Las patas traseras eran más altas de las delanteras, aunque esto solamente facilitaba los dos tipos de locomoción por lo que podían optar: bípeda y cuadrúpeda. Aunque caminaban más lentamente a cuatro patas, cuando optaban por una locomoción

Izquierda - Anatotitan cuidando a sus crías. Derecha - Familia de "anatotitanes". Ambas imágenes de www.dinosaurpictures.org.

bípeda eran más rápidos y podían alcanzar hojas más altas. Este dinosaurio fue un dinosaurio herbívoro, y se alimentó de agujas de coníferas, semillas y ramas, además de plantas duras que partían con el duro pico. Este dinosaurio tuvo un comportamiento gregario, es decir, vivía en manadas para protegerse de depredadores de la época, de una manera parecida a las cebras, a pesar de que no se han encontrado lechos de huesos. Se ha demostrado que su cerebro pudo haber tenido un tamaño bastante considerable, por lo que se le cree capaz de escoger territorio, hacer nidos y hasta predecir la cercanía de depredadores o defender a los desfavorecidos. Cuando Anatotitan vivió, Hell Creek era un terreno aluvial, lleno de plantas de las que Anatotitan pudo haberse alimentado tales como cedros, cipreses, ginkgos, helechos y árboles con flor. Convivió con dinosaurios como Thescelosaurus, Torosaurus, Triceratops, Ankylosaurus, Stygimoloch, Pachycephalosaurus, Ornithomimus, Tyrannosaurus, Troodon, Bugennasaura...

T-rex y Anatotitan por Raúl Martín.

Pudo llegar a medir 12 metros de longitud, 4 metros de altura y un peso de tres toneladas. La especie tipo es Anatotitan copei, en honor a su primer descubridor E. D. Cope, aunque para muchos científicos es considerado sinónimo de Edmontosaurus annectens. También hay otra especie: Anatotitan longiceps. Vivió durante el Cretáceo en el Maastrichtiano hace entre 70 y 65 millones de años.

Anatotitan a escala por randomdinos.

Sus restos proceden de la Formación Hell Creek en Norteamérica, aunque es conocido por al menos seis especímenes de dos especies de Dakota del Sur y Montana de Estados Unidos. El holotipo consistía en un cráneo completo y gran parte de restos postcraneales, que fueron encontrados en 1882 por J. L. Wortman y R. S. Hill para el famoso paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope durante la famosa Guerra de los Huesos. Estos restos presentaban grandes impresiones de piel: el pico tenía impresiones de queratina, además de otros fragmentos de piel. Cope lo asignó a un género erróneo, al igual que Leidy. Cope pensaba que los hadrosáuridos tenían un estilo de vida anfibio, ya que los dientes de su mandíbula inferior estaban conectados al hueso, además del débil pico. Aún así, esta conclusión fue errónea ya que el problema fue la mala interpretación que le dio a los restos fósiles. En 1889, una mandíbula fue erróneamente atribuida a Trachodon por O. C. Marsh. Durante 1904 se encontró el esqueleto más completo (AMNH 5886) en Hell Creek en Montana por Oscar Hunter, un ranchero. Este espécimen fue vendido posteriormente a Barnum Brown, que atribuyó estos restos en 1907 a Trachodon de nuevo. Nuevos cambios del nombre fueron sufridos por este dinosaurio, Trachodon, Diclonius, Claosaurus, Thespesius, Anatosaurus... En 1942, estos restos se atribuyeron todos al género Anatosaurus, hasta que en 1990 se aceptó Anatotitan.

Fotografía de los restos de Anatotitan expuestos en el AMNH.

Vitakrisaurus, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana es carnívoro según el orden semanal para este ranking en el blog. Podéis seguir leyendo para conocer la información que he conseguido recopilar acerca de este dinosaurio.

Vitakrisaurus saraiki por cisiopurple.

Vitakrisaurus fue un dinosaurio terópodo ceratosaurio abelisauroideo noasáurido. Como acabamos de decir, Vitakrisaurus fue un noasáurido por lo que podríamos concluir que su aspecto se parecería bastante a este dinosaurio: cráneo corto y frágil, con un cuello delgado, unas extremidades anteriores con manos prénsiles, patas posteriores fuertes y robustas y una cola larga. Al ser terópodo, fue probablemente un dinosaurio de dieta carnívora; y al tener un tamaño medio cazó probablemente dinosaurios pequeños, crías, pequeños mamíferos, lagartos, pájaros, insectos, etc... Tuvo una locomoción bípeda, lo que le ayudaba a correr tras sus presas y de sus depredadores.

Noasaurus, un pariente cercano suyo, por NTamura.

La única especie tipo es Vitakrisaurus saraiki. Vivió en el Maastrichtiano, un subperiodo del Cretáceo hace 70 millones de años.
Sus restos fósiles fueron encontrados en la Formación Vitraki en Pakistán, y vivió también en el continente indio.

Imagen de algunos de los restos de theropoddatabase.blogspot.com.

Zhuchengtyrannus, el dinosaurio de la semana

Hoy venimos con una nueva entrada referente al dinosaurio de la semana, el Zhuchengtyrannus esta vez. Su nombre tan raro hace referencia al lugar donde se encontró. Aún así, esto no es lo único que se conoce sobre él. Sigue leyendo y encontrarás todo lo que sabemos sobre este dinosaurio.

Z. magnus por HodariNundu.

Zhuchengtyrannus fue un dinosaurio saurisquio terópodo celurosaurio tiranorraptor tiranosauroideo tiranosáurido tiranosaurino. Tuvo una autopomorfia única, que se trataba de una placa en la superficie lateral del maxilar. Este dinosaurio tenía un cráneo corto, ancho y robusto, que era muy útil para morder fuertemente a sus presas. Estas mandíbulas de dientes cónicos y curvos permitían sujetar el cadáver de la presa fuertemente para que no se cayese. En cuanto a la forma del cuerpo, se podría decir que tuvo la icónica forma de tiranosaurio: brazos cortos e inútiles, patas posteriores musculosas y fuertes adaptadas para una locomoción bípeda y una cola larga y rígida. Este terópodo tuvo una dieta carnívora, y se alimentó de anquilosaurios y hadrosaurios de su época, que también desarrollaron unas defensas contra depredadores como él. Convivió con dinosaurios como Sinoceratops, Shantungosaurus, etc. Durante la época en la que vivió Zhuchengtyrannus, el yacimiento donde se encontró era una planicie inundable que se encontraba cerca de bosques frondosos.

Izquierda y centro - Zhuchengtyrannus de dinopedia.wikia.com. Derecha - Ilustración por PaleoGuy.

Este dinosaurio pudo llegar a medir hasta 11 metros de longitud y hasta 4 de altura, siendo uno de los mayores terópodos carnívoros conocidos. Zhuchengtyrannus significa "tirano de Zhucheng". La única especie existente es Zhuchengtyrannus magnus, la especie tipo.Vivió durante el Cretáceo Superior en el Campaniano y el Maastrichtiano hace entre 83 y 70 millones de años.

Zhuchengtyrannus de www.prehistoric-wildlife.com.

Sus restos fósiles fueron encontrados en Zhucheng, en Shandong, China. Estos restos conforman un solo holotipo, ZCDM V0031, que consiste en un maxilar derecho casi completo y un dentario parcial izquierdo, además de otros dentarios y cráneos. En 2011 se creó el género nuevo por David W. E. Hone, Corwin Sullivan, Kebai Wang, Shuqing Chen, Xijin Zhao, Shuan Ji, Qiang Ji, Xing Xu y Dunjin Li.

Imagen del esqueleto de Zhuchengtyrannus de en.wikipedia.org.

Arrhinoceratops, el dinosaurio de la semana

Arrhinoceratops es el nuevo dinosaurio de la semana. Les recuerdo que todos los dinosaurios se eligen aleatoriamente pero teniendo en cuenta la diferencia de dieta entre ellos. Aunque, si alguno de vosotros tiene alguna preferencia podría decírmelo y yo corregiría este orden.

Arrhinoceratops brachyops por Sergey Krasovskiy.

Arrhinoceratops fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio marginocéfalo ceratopsiano ceratópsido ceratopsino. Este dinosaurio es solo conocido por su cráneo, por lo que el resto de su anatomía se desconoce pero se podría deducir. El cráneo tenía un volante amplio con dos aberturas en forma de huevo, con un borde posterior ondulado y que estaba veteado en toda su superficie por ranuras arteriales. Los lados de este volante estaban redondeados por nueve osteodermos. El volante pudo haber sido usado para el cortejo, por lo que debería de haber tenido vivos colores. Al igual que otros ceratópsidos, Arrhinoceratops tenía también tres cuernos en el cráneo: dos cuernos orbitales bsatante largos, y un cuerno más corto en el hocico corto y alto. Arrhinoceratops fue al igual que los demás ornitisquios un dinosaurio de dieta herbívora, que se alimentó de plantas de la época como por ejemplo cícadas, coníferas o helechos. Estas plantas eran arrancadas con el pico afilado, que podría

Imagen de animals.howstuffworks.com y por atrox1 (Sergey Krasovskiy).

haber servido desesperadamente como defensa. Como hemos mencionado anteriormente, no se conoce el esqueleto post-craneal, pero se puede deducir a partir de la forma del cuerpo de otros dinosaurios parecidos del mismo grupo. Por lo tanto, podríamos decir que Arrhinoceratops fue un dinosaurio de locomoción cuadrúpeda, con patas anteriores y posteriores fuertes para soportar el peso. Además, la cola servía para balancear el peso del cuerpo. Este dinosaurio vivía en manadas pastando todo el tiempo ya que necesitaba ingentes cantidades de materia vegetal. Para protegerse de sus depredadores disponían de sus cuernos, de su gola que tenía la función de hacerle parecer más grande, y de su tamaño de por sí. Al igual que los demás ornitisquios con estilo de vida gregario, los adultos se disponían en círculo rodeando a las crías y a los especímenes más enfermos o viejos para protegerlos de los depredadores.

Izquierda - Ilustración por NTamura. Derecha - Imagen de ecured.cu.

Pudo llegar a medir hasta 6 metros de longitud y pesó más de una tonelada. Arrhinoceratops significa "cara sin cuerno de la nariz", haciendo referencia al hueso nasal que en un principio faltaba pero que fue descubierto posteriormente. La única especie es Arrhinoceratops brachyops. Vivió hace 70 millones de años durante el Maastrichtiano en el Cretáceo.

Arrhinoceratopspor Kana-hebi.

Fue descrito por W. A. Parks en 1925 a partir de un cráneo sin mandíbula inferior de la Formación Cañón Horseshoe en el Río Red Deer en Alberta, Canadá. Este cráneo estaba deformado por aplastamiento de las rocas. Estos restos se encontraron en 1923, dos años antes de su descubrimiento, en una expedición de la Universidad de Toronto. En 1933 fue cuando Richard Swan Lull descubrió que el nombre que le habían puesto a este dinosaurio era erróneo, ya que el cuerno nasal no se veía a causa de la deformación.

Reconstrucción esqueletal de dinohunt.canada.ca.

Borogovia, el dinosaurio de la semana

Hoy venimos con un nuevo dinosaurio de la semana. Borogovia, es el nuevo dinosaurio de la semana, un dinosaurio de dieta carnívora que es un terópodo bastante desconocido. Aún así, aquí no hacemos distinciones, así que hoy veremos la información de este nuevo dinosaurio.

Borogovia sp. por Dr-XIII.

Fue un dinosaurio saurisquio terópodo tetanuro celurosaurio tiranorraptor deinonicosaurio maniraptor trodóntido. Tenía un estrecho y largo cráneo con unas mandíbulas de gran longitud que contaban con pequeños y curvados dientes idealizados para atrapar presas pequeñas como lagartos, insectos, etc... Las patas anteriores eran también cortas aunque con garras en las manos, que eran prensiles para poder coger a las presas. Este terópodo tenía unas largas patas traseras que estaban adaptadas a una locomoción bípeda, además de a una velocidad rápida. Los pies tenían garras, y la segunda del pie era retráctil, más pequeña que la de los dromeosáuridos pero igual de afilada. La cola era también larga y rígida para hacer de contrapeso y además equilibrar el peso de este dinosaurio. Convivió con otros dinosaurios parecidos como Saurornithoides y Tochisaurus.

Reconstrucciones de Borogovia de es.prehistorico.wikia.com y de dinopedia.wikia.com.

Pudo llegar a medir hasta dos metros de longitud y pesó entre 10 y 20 kilogramos. Borogovia significa "de borogoves", en honor a una bestia ficticia creada por Lewis Carroll. La única especie es Borogovia gracilicrus. Vivió a finales del periodo Cretáceo entre el Campaniano y el Maastrichtiano hace entre 85 y 65 millones de años.
Sus restos fósiles se encontraron en la Formación de Nemegt en Mongolia en 1971 en una expedición polaca-mongola. En 1982 el descubrimiento fue reportado por Halszka Osmólska y los restos fueron considerados como un espécimen de Saurornithoides. En 1987, Osmólska se percató de su error y consideró estos fósiles como una nueva especie (Borogovia gracilicrus). Los restos de los que hablamos consistían en dos piernas de un solo espécimen, además de varios fragmentos de tibiotarsos y metatarsos.

Fotografía de los restos de las piernas de Borogovia. Imagen de es.wikipedia.org.

Leptoceratops, el dinosaurio de la semana

El nuevo dinosaurio de la semana es Leptoceratops, un dinosaurio herbívoro que tocaba hoy por el orden de dinosaurios de la semana dependiendo de la dieta. En conclusión, esta es la información que he conseguido sobre este curioso herbívoro. Sigan leyendo para conocer más sobre él:

Leptoceratops gracilis por NTamura.

Leptoceratops fue un dinosaurio ornitisquio neornitisquio marginocéfalo ceratopsio leptoceratópsido. El cráneo era bajo y no tenía cuernos al contrario que otros especímenes de su grupo. Aún así, tenía un pequeño collar o gola en la parte trasera de la cabeza, una forma bastante primitiva ya que tampoco tenía aberturas o fenestras en el hueso. Al igual que los ceratopsios tenía un pico córneo que servía para romper los tallos de los brotes que ingería, seguidos de unas mandíbulas relativamente cortas que habrían dado a Leptoceratops una mordida potente. Tenía brazos cortos pero que contaban con unas manos prensiles que fueron probablemente usadas para coger plantas. Tenía patas largas, que probablemente contribuyeron a que este pequeño animal hubiera podido optar a las dos diferentes formas de locomoción: cuadrúpeda y bípeda para ir más rápido y escapar de los depredadores. Convivió también con otros ceratopsios como Triceratops y Torosaurus. Leptoceratops fue un dinosaurio bastante primitivo para su época comparándolo con sus parientes y la única defensa que tuvo fue la potente mandíbula.

Leptoceratops sp. de dinosaurioss.com y por Franz-Josef73.

Pudo medir entre 1 y 3 metros de longitud, y pesó entre 70 y 200 kilogramos dependiendo del tamaño. Leptoceratops singifica "pequeña cara con cuernos". La única especie es Leptoceratops gracilis, la especie tipo. Vivió en el Maastrichtiano en el Cretáceo hace aproximadamente 70 millones de años.

Leptoceratops a escala de www.prehistoric-wildlife.com.

Sus restos han sido encontrados en todo el oeste norteamericano y en las Formaciones Scollard de Alberta y Lance de Wyoming. El primer material fósil se encontró en 1910 en el Valle del Río Red Deer en Alberta, Canadá, y fue descrito un año más tarde por Barnum Brown. Al primer espécimen le faltaba una parte del cráneo, pero en 1947 se encontró un esqueleto fósil completo con el que se pudo reconstruir entero.

Reconstrucción esqueletal de Leptoceratops. Imagen de mentalfloss.com.